爱到底是什么?爱与性与婚姻的关系是什么样的?人们想从爱中得到什么……对于这些问题，或许每个人都有自己的经验和看法。那么，在东西方之间，在中国人与外国人之间对此的理解与体验到底是大同小异，还是完全不同呢?带着这一串疑问，我走访了一些我认识的外国朋友，他们有外交官、记者、学者、商人、留学生等等。我采访的人越多，越发现爱是千姿百态，难以下定义的。或许这正是爱的动人之处以及她为什么千百年来会成为文学艺术创作的永恒主题。
婚姻是契约，男女必须平等
他是一个肤色稍暗，有着一双蓝色眼睛的瑞士小伙子，三十出头，学国际政治的。他让我叫他“爱情博士”。
谈到中外婚姻观念的差异时他说：我以为中国人有一个错觉，总以为西方人的性爱像吃早饭一样随便，事实上不是这样。我倒觉得中国人的性爱观念比外国人要开放。比如在酒吧，常常可以看到中国男人和他的情人在一起。我知道有些中国男人养着小老婆，这在西方是无法接受的。在我的观念中，婚姻是忠诚，是一种严肃的契约，男女双方必须公平。你如果决定跟一个女人度过你的余生，你就不应在外面找其他的女人，否则，就不公平。当然，在有些婚姻关系中男女双方都各有情人，谁也不干涉谁的生活，我觉得这种婚姻关系是不健康的。
也许，婚前西方人的生活更趋向于人的本性。比如，你成年了，十七八岁，你如果有情感或性的要求，就可以得到满足。随着人们的生活压力越来越大，人的内心世界也变得越来越孤独，人的情感、本能需要也就越来越具体。你不可能很容易地找到理想的爱人，那么怎么办呢?只好更关注自己本身的需要，身体的需要，这种需要有时可能是短暂的，一小时，一个星期或一个月。在西方70年代有性解放运动，现在又有很强的性教育课程，特别是发现艾滋病以后，为了加强性卫生教育，展示了很多可怕的性病照片，结果使性变得更科学化而失去了往日浪漫、神秘的色彩。
中国女人更实际
他是个法国小伙子，二十多岁，律师。他坚持让我叫他两马一鸟，说这是他的中文名字。这位自称保守的人坦率地谈了他对中国女人的一些看法。
我觉得中国的女人比法国女人更实际一些。首先她们对浪漫有一个错误的概念，这可能是受外国电影的影响。在她们的观念中，浪漫似乎就是音乐、烛光。当这一步过去以后，第二步就变得很实际了。她开始关注现实的物质生活：你住什么样的房子、有没有汽车等等。另外，我觉得中国女人比西方女人有进取心。或许是中国人面临更大的生存压力?我不知道。我有一些中国同事，她们会为了自己的事业而牺牲家庭，比如：夫妻长期分居，这对我来说是很难理解的。一个幸福的家庭比什么都更重要。
关于性，我觉得中国人与西方人的观念也很不同。中国人好像不享受性生活，不知性是什么。当你不知道一件事是什么，你想要什么，你也就不能从中发现它的真正意义。中国人似乎觉得性只是某件事的伴随物，比如：婚姻。或者有些女孩子会说她当初与男朋友有性关系只是因为他要。她似乎不懂得性是属于她自己的，是快乐而健康的需要。性与爱的结合当然是最好的，但性也可以成为一种独立的享受。婚姻对我来说只是一个宗教问题，你在上帝面前宣誓要与这个女人共度余生，不管是贫穷还是疾病，而婚姻承诺的忠诚实质上只是一种游戏规则，在这个规则中尊重是最重要的。你拒绝婚外情只是因为你尊重你的诺言，尊重对方的情感，这是爱的基础，没有爱就应该分手。
喜欢漂亮异性是人类的天性
汉斯是一位令我难忘的德国工程师。他高大，上唇留着小胡子，喝起啤酒来一杯接一杯，那海量简直令人吃惊。他的爱情及婚姻生活同样出类拔萃，令人羡慕。
“你问我爱是什么吗?爱就是百分之百的理解，相互妥协。我结婚10年了，婚姻生活还像当初一样幸福。”汉斯真诚而孩子般地说。“对我来说，性与爱完全是一回事。当然，婚姻并不是一帆风顺，任何人在婚姻生活中都会有些问题，比如谁做主买什么东西，你喜欢这栋房子，她喜欢那种颜色的汽车等等。有了问题没关系，双方要保持冷静，等大家气消了再重新讨论，解决问题。我认为夫妻生活最大的忌讳是谁都不说，有问题不面对，不交流，不解决，这样下去夫妻间就会有麻烦。”
当谈到不少夫妻结婚几年后因为缺乏新鲜感和激情而去寻找婚外情的问题时，汉斯说：“我觉得喜欢漂亮的异性是我们人类的天性。如果我看见一个漂亮的姑娘，为什么不能多看几眼，向她表示好感呢?我妻子也一样，她看见漂亮的小伙子也会对我说，你看那小伙子多精神。这是人类的天性，我们应该理解并接受它。但问题总有一个原则，这个原则在夫妻间不应破坏，那就是双方谁也不应该与其他异性有性的关系。这种错误是绝对不能犯的。一旦犯了这种错误，就会造成婚姻破裂，夫妻任何一方如果不原谅都有可能因为你不忠诚而提出离婚的要求。我可不想失去我的妻子，我绝不会跟其他女人有性的关系，这是一个忠诚与原则的问题。”
“那么，假如你的妻子有了对你不忠的行为你会怎么样?”
“我想我会原谅她的。只要她向我说清楚原因。比如是因为喝多了或是别的原因。这没什么，谁都会犯错误。我不会放弃她，我会依然爱她。但我不会让她知道我这个想法。”汉斯笑着说。
爱是行动
他是一位在中国工作的德国经理。
“我认为爱是行动，不是语言。你需要用行动表现，而不是整天对你的妻子说我爱你，我爱你。你要抚摸她，关怀她，要通过身体语言来表现这种爱。爱更重要的一个方面是理解与信任。如果你爱对方，就要给她一定的生活空间，让她有自己的生活并充分信任她。同时，男人也应该有自己的生活空间。比如像我的工作，我在酒店值班一直到很晚才回家，我不可能总陪着我太太。如果她觉得寂寞，想找个异性伴侣聊聊天，打发打发时光这是很正常的事。我充分信任她。同时她也信任我。有时我也会跟朋友出去到酒吧或卡拉OK厅，到那种地方我肯定会和喜欢的姑娘聊上一阵，到很晚才回家。如果我们彼此不信任，我回家晚了她就像个警察一样追问我：你去哪儿了?跟谁在一起?都聊了些什么?这多没意思。我认为夫妻之间不能超越的界限就是床。任何一方如果跟别人上了床，那就走得太远了，就会造成对婚姻的伤害。不过婚姻也像投资一样，也是一种冒险。在婚姻生活中也存在破产的问题。如果有一天我或我妻子爱上了别人怎么办?我就必须选择。这就是生活。”
爱是任何东西，但绝不是交易
按中国人的习惯我叫他“老博”，“博”有“博士”的意思，同时也是他的名字的第一个英文字母“B”的发音。他是一个法国人类学家，身体高大，相貌英俊，四十出头的年龄，长得像法国影星“阿兰-德龙”。“老博”是生活中那种典型的英俊潇洒、才华横溢的男子。
“其实对一个男人来说，爱情的定义是比较宽泛的。如果我们一定要谈男女之间的爱情，我觉得首先要有责任感。用你们中国人的话说就是无私奉献。但是这种奉献要建立在两个基本的原则之上。第一是尊敬，第二是平等。
“尊敬的意思是说爱的双方必须接受对方作为一个独立的人。这个独立的人必然有自己的过去、风格、爱好、情趣、个性、思想方法等等。如果你爱对方，就要把这一切作为一个整体接受下来并尊重属于她自己的一切。你不能想，我只接受她的优点，不接受她的缺点，双方各取所需，这不是爱情，这是生意。
“平等与尊敬是相互的，在爱情中缺一不可。所谓平等是指人与人之间客观存在着一种差异，比如家庭背景、受教育程度、地位以及贫富的差别，但当你尊敬一个人，爱她，并采取平等的态度对待她时，应该超越所有这些差异。在两个相爱的人之间必须是完全平等的。平等才能有真爱。我们每一个人都有一种生下来就共有的东西，那就是人的尊严。人的尊严是神圣不可侵犯的，是平等的，没有高低贵贱之分。
“如果说爱情可以是任何东西，但决不是交易。人不能在爱情中谋求私利，这一点是最重要的。
“爱情与婚姻是复杂的话题。当然，在理想的婚姻中爱情是基础，但这只是理想。在很多现实的婚姻中，都是开始有爱，过了一段爱就消失了，剩下的只是夫妻间的责任、义务和彼此习惯的生活。有许多人保持婚姻是为了财产、孩子、家庭等等，这的确很不幸。没有爱情的婚姻的确是很大的矛盾。”
“为什么夫妻间的爱情会逐渐消失呢?”
“每个人的情感很不一样。”老博想了想说：“爱情是不能分析的，如果你分析爱情，恐怕一开始就错了。因为爱情复杂又简单，就像这张地毯，你如果分析每一条线是怎么织的，整个地毯就不存在了。你只有从整体去观察这张地毯，才会发现美。爱情也一样。”
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