老年性视网膜黄斑病变(AMD)是澳大利亚50岁以上成年人视力衰退的主要原因之一。
澳大利亚墨尔本大学眼科研究中心科学家1990年挑选6734名58岁至69岁的健康人参加实验。他们历经4年，观察、记录受试者的饮食情况，主要是肉类摄入情况。 2003年至2006年，研究人员跟踪调查受试者是否出现老年性视网膜黄斑病变。结果发现，1757人出现病变，其中1680人为早期，77人为晚期。
研究人员把每人每天正常食用红色肉类的量定为一份，结果发现，与每周吃红肉少于5份的人相比，吃10份红肉甚至更多的人患黄斑病变的风险高47%。 研究报告发表在最新一期《美国流行病学杂志》。实验负责人伊莱恩·宗说：“实验过程中，四分之一受试者每周至少吃10份红肉。吃意大利腊肠和欧式香肠对黄斑病变的影响比新鲜红肉大。” 她说，这是研究人员首次详细研究吃肉与早期黄斑病变的关系。 着重预防 研究人员在报告中说：“我们发现，不同种类的肉对患老年性视网膜黄斑病变的几率影响不同。” “大量食用红色肉类可能是出现早期黄斑病变的特殊影响因素，”报告说，在一定人群中，这种饮食习惯可能诱发其他致病因素，增加患病风险。 伊莱恩·宗说，过量摄入红肉增加患黄斑病变几率是因为，红肉会促使有害视网膜的物质增多。
老年性视网膜黄斑病变是一种可致视力衰退的视网膜病变，治愈率较低，早期防治很重要。这种病多发于50岁以上年龄层。患者眼部新生血管渗出液体，产生疤痕组织影响视力。这种眼病是澳大利亚人视力衰退的主要原因。50岁以上的澳大利亚人中，七分之一出现黄斑病变。在英国因这种病失明的人数高达50万，并逐年增加。 科学家建议人们少吃红色肉类，预防黄斑病变。 仍存疑点 研究发现，每周吃3.5份鸡肉有助预防黄斑病变。与每周吃1.5份鸡肉的受试者相比，吃鸡肉多的人视力衰退几率低57%。鸡、鱼、虾等属于白色肉类。 但澳大利亚皇家眼科医学院对这一发现持保留态度。医学院一名发言人说：“目前的研究证据不足以用于向公众提供建议。” 澳大利亚“蓝山眼科研究”项目曾发现，摄入锌有助防治老年性视网膜黄斑病变。摄入较多锌的人患这一眼病的几率明显较低。 基于这一研究结论，澳大利亚肉类及家畜公司对红肉致病说提出质疑：“饮食中的锌大多来自红色肉类。人体从红肉中摄取的锌远多于从蔬菜(蔬菜食品)、乳制品、面包和谷物等所摄取的锌。”
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