一直不温不火的酸梅汤饮料市场正酝酿着一场大发展。日前获悉，有着“京都第一酸梅汤”之称的九龙斋在2011年抢先发力，高举正宗酸梅汤的旗帜，向全国市场推出2011年新品。对此，业内人士分析指出，此次九龙斋打出“正宗”牌，不是在玩单纯的营销概念，而是将“正宗”理念注入产品，大力推广正宗酸梅汤的品质和中国的酸梅汤文化，从而带动酸梅汤行业的发展。
出身：宫廷御茶房
史料记载，满洲人有喝酸汤子解油腻的习惯。但清军入关后，北京的气候和地理环境与东北地区有较大差异，满族人喝了酸汤子之后容易发胖，为此乾隆皇帝下令调整饮食结构。
于是负责乾隆皇帝饮食的御茶房用去油解腻的乌梅，化痰散瘀的桂花，清热解毒、滋养肌肤的甘草，降脂降压的山楂，益气润肺的冰糖一起熬制成酸梅汤，用来替代酸汤子。研发出来的酸梅汤不但去油解腻，还富含有机酸、枸橼酸、维生素B2和粗纤维等营养元素，深得乾隆皇帝的喜欢。据说乾隆皇帝每顿饭前都要喝酸梅汤。
后来，在御茶房供职的某位御厨为了照顾从外地来京投奔他的侄子，悄悄将秘方仔细誊抄后传出皇宫，送给其侄子。他侄子按照宫廷传出的秘方制成酸梅汤出售，很受欢迎，并请同乡翰林学士起名为“九龙斋”。这就是九龙斋正宗酸梅汤的前身。
故宫与御茶房
历史：创建于乾隆近300年历史
据记载，九龙斋源于乾隆时期，盛于道光年间。道光进士方浚颐在其《春明杂忆》中写到：“止渴梅汤冰镇久，驰名无过九条龙。”而《道咸以来朝野杂记》记载：“北京夏季凉饮，以酸梅汤为佳品。系以乌梅和冰糖水熬成，外用冰围之，久而自凉，不伤人，且祛暑也。以前门大街九龙斋最负盛名。” 可见“九龙斋”在当时已是盛极一时。
作为当时享誉京城的饮品，九龙斋冰糖酸梅汤每天只熬两罐。清晨熬好后自然晾凉，然后装入两个带盖的大青花瓷罐中，周围围上冰块冰镇。有人来买酸梅汤时，就用木提子提，盛在小瓷碗中，酸甜适口、香味扑鼻、沁人心脾。现在在九龙斋的前门形象店，顾客还可以品尝到古法盛装的散装冰镇酸梅汤。
九龙斋自清乾隆年间一直延续到民国，店址也从早年的前门罋城东门之内，经过三次搬迁，才在前门大街开店。2009年10月，九龙斋在前门旧址开店，这个有着将近300年的老字号品牌再次焕发青春。
旧址重开的九龙斋前门店
用料：纯正原料冰糖、乌梅、山楂
由于按照宫廷秘方熬制，九龙斋对原料的要求非常高。
酸梅汤的主要原料之一就是乌梅。《本草纲目》曰：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。”在乌梅的挑选上，九龙斋精选上等青梅的成熟果实作为乌梅原料，将筛选出的梅子果实烟熏成乌梅，这也形成了九龙斋正宗酸梅汤独有的谈谈的烟熏味。将乌梅、桂花、甘草、陈皮与山楂拼配到一起熬制的同时，再利用现代化设备经冷却、沉淀、离心、过滤等工艺制成清热解暑的成品酸梅汤饮料。
九龙斋正宗酸梅汤中还有一道独特的“药引”——冰糖。加入优质冰糖熬制酸梅汤，一方面冰糖有“引子”的作用，可以将乌梅、陈皮、山楂等原料中的营养和味道熬出来，使得酸梅汤的口感更加纯正、爽口;另一方面，冰糖有很好的滋补功效，具有润肺、止咳、清痰、和去火的作用，加入了冰糖熬制的酸梅汤也更加健康。
将优质的乌梅、山楂、桂花等加入冰糖一起熬制出来的九龙斋正宗酸梅汤，不管是在口感味觉上还是在营养价值上，都是那些用酸梅精调配或者冲制出来的酸梅汤无法比拟的。
九龙斋主要原料：乌梅、山楂、甘草、桂花、冰糖
工艺：两次70分钟熬制
九龙斋正宗酸梅汤不仅用料考究，在制造工艺上也严格按照宫廷秘方，采用熬制的方式。
据介绍，每瓶九龙斋正宗酸梅汤都是加入上等冰糖，采用现代工艺经两次七十分钟熬制而成的，不仅是在形式上延续了宫廷秘方的制造工艺，也保持了原汁原味的老北京酸梅汤味道，将酸梅汤这一非常优秀的传统京饮文化完好的继承下来。因此，业内分析指出，饮用九龙斋不仅是饮用正宗的酸梅汤，更是品鉴蕴含在酸梅汤中厚重的京味传统文化。
冰糖熬制的正宗酸梅汤
口感：口味纯正、生津爽口
在配方、选料、制造工艺等方面的特殊性，使得九龙斋正宗酸梅汤不仅口味纯正、爽口，还有淡淡的烟熏味，喝到嘴里也有一种厚重的历史感。不少人在喝过九龙斋之后，就立刻爱上了酸梅汤。
目前，尽管市面上已经有不少的酸梅汤品牌，市场上也有可以自己在家冲制的酸梅粉出售，但是在口味上，调配、冲制的酸梅汤始终无法和九龙斋的口味相提并论，口味没有九龙斋那么纯正、爽口，没有谈谈的烟熏味，营养价值也没有九龙斋那么高，更不要说蕴含的历史文化感了。
身份：正宗酸梅汤
每个特色的事物都有其显著的地域特征。比如凉茶是广东的地道，铁观音则是福建的最好，而正宗酸梅汤则当属源自老北京的九龙斋正宗酸梅汤。
老北京一景：九龙斋售卖图
随着各地文化交流的发展，酸梅汤已经逐渐发展到全国。全国各地的不少餐饮店都提供自制的特色酸梅汤，但是这些酸梅汤大多不是严格按照传统方法熬制，或添加了添加剂，或是用酸梅粉冲泡的，完全不能称之为正宗酸梅汤。而只有按照宫廷秘制配方、加入冰糖熬制九龙斋酸梅汤，才能称之为正宗酸梅汤。
乾隆御茶房的出身、300多年的历史，上等的原料、独特的熬制工艺……随着九龙斋在全国的强力上市，正宗酸梅汤的理念正席卷而来;在正宗酸梅汤理念普及的同时，中国的酸梅汤文化也必将从北向南逐步被消费者所认知、传承。在这种情况下，正宗、健康的酸梅汤饮料必然为消费者所认可，正宗酸梅汤的时代悄然来临
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