《朋友》每期80页，分为资讯(国内信息)、艾滋病教导、认识同性爱、天下(国际要闻)和生命(同性爱者自己的声音)五部分，而从写稿、组稿到选稿，重要都由张北川来完成。
据媒体报道，张北川曾因研究同性爱而受到轻视，只好在陋巷中租房展开研究工作，吃了不少苦头。
最初决定对《朋友》供给资金支撑的哈佛大学医学院学者琼·高芙曼，时任福特基金会中国办事处性与生殖健康项目主管，在《朋友》的终结刊中写道："《朋友》为中国无数同/双性爱者及跨性别者供给了预防艾滋、拯救生命的信息和心理支撑，表达了对他们的懂得和尊重。"
琼·高芙曼认为，从2002年以来，中国疾病预防把持中心处理了许多有关艾滋病的敏感问题，着实令人钦佩。然而，政府的努力虽然很有必要，但遗憾的是它不能完整禁止人们对艾滋病沾染者的排挤和轻视。
张北川说，对于艾滋病的防控，中国目前大批资金用于病例治疗上，而在预防方面资金远远不足。《朋友》停刊，从必定程度上来说，也是大环境使然。《朋友》是一份公益杂志，一旦缺乏资金支撑，难免停刊。
中国社科院的邱仁宗教授说，当前形势下，《朋友》的停刊很可能不是时候，《朋友》应当"后继有人"。(刘玉彩)
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