由于我国各地区自然、人文条件不同，故远古玉器多集中于我国东部沿海地区和黑土带，主要在夷、越两族区内。
由于夷巫龟灵信仰、自然崇拜，以云、雨、雷、电作为崇拜对象，进而创造抽象的几何形的玉勾云形器、猪首云、兽首玦、圆孔边刃器等玉神器，以舞事“无形”——“无形”即自然神的最高神祇天帝。但天帝并无具体形象，只是如人形或如动物形的神像。此时夷巫除了抽象的几何形体玉神器之外，也创造了鸟、龟、鱼、蝉等肖生玉雕，造型简单，动态生拙，表面有凸凹起伏，没有图案装饰，这是东夷玉神器的特点。
东越玉文化板块的巫以玉事神，琮、璧是其代表。琮的功能是供神吃的具形的瑾瑜，在其十字对角处是觋戴魌头骑道具、兽跳傩舞取悦于神的祭祀场面的图徽，表明东越觋要将琮供奉于神食飨，同时又表演傩舞取悦于神。
实际上琮本为圆孔圆柱体形，以钺劈下的薄片即是璧，璧是供鬼吃的食物，这就是琮、璧的原生本意。
民富，催生了庶民玉器
文人文化和世俗文化的勃兴催生了庶民玉器的出现，大约在宋代民玉也出现于城镇，并打破了王玉的垄断，又在王玉的影响下得到千余年的发展机遇，出现了王玉与民玉并存的局面。
从此，双轨制的玉文化继续各自发展。
革命先驱者孙中山先生领导的辛亥革命成功，迫使清帝宣统逊位，标志清朝和封建制度寿终正寝。翌年，1912年成立了共和制的中华民国，这也意味着长达四千余年的王玉宣告结束，正式进入民众随意购置玉器的民玉时代。
但真正开辟民玉的新时代是1949年中华人民共和国的成立，尤其是1978年以后邓小平提出并创立的改革开放的新阶段，引爆了从台湾、香港到大陆空前的“玉器热”，出现全民性的爱玉、崇玉、赏玉、佩玉、藏玉的高潮，其热度至今未减，并且将会持久发展。
不懂古玉先收新货
可以明确告诉大家的是，古玉没有大的。你如果见到了大的“古玉”就不要买，没有真的。但你又想藏玉，怎么办？我建议各位还是买新玉，就是现代的和田玉和青海玉等等，包括现代的俄罗斯玉都可以。能不能收到好的，就看你的慧眼了。
随着对现代玉器的理解慢慢进入对古代玉器的了解，这个过程合乎逻辑。现在喜欢收藏的人很多都是反过来了，反其道而行之，这个很危险。
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