2011-12赛季常规赛是否缩水，就全看劳资双方能否在当地时间10月2日前后达成协议了。因为依据历史经验及相关流程，从谈判双方达成一致意见到赛季开打，中间至少需要经历30天左右的过渡期。
按照联盟此前制定的赛程，新赛季常规赛的开赛日定于当地时间11月1日。那天会有三场比赛开打：小牛主场对公牛、爵士主场对火箭、湖人主场对雷霆。要想保证球迷能如期欣赏到罗斯与卫冕冠军的对决，劳资双方就必须在这之前一个月谈妥新的劳资协议。这就意味着，倘若谈判不能在当地时间10月2日前达成一致意见，新赛季常规赛缩水或许就将无可避免。
具体而言，从谈判达成一致意见，到赛季开打的一般流程，可以分为以下几个步骤：
●起点：劳资双方初步达成协议。双方会在这一天宣布，他们已经就关键问题形成一致意见，比如收入分成和工资帽结构等。紧接着，这份初步形成的协议需要接受球员和老板的具体审阅。理论上讲，从现在起的任何一天，都有可能是劳资双方达成协议的日子。然而，倘若到明年一月中旬，双方仍未谈妥，那么整个赛季就将报销。
●第5天：在协议达成5天后，训练场馆开始解封，尽管此时新的劳资协议尚未成文，可球员们将可以开始使用球队的硬件设施。
●第14天：新的劳资协议(The Collective Bargaining Agreement，简称CBA)正式签署。这是一个关键的时间点，只有劳资双方正式签署了协议，自由球员签约、训练营、比赛和薪水支付等环节还能付诸实际。签订新的劳资协议后，谈判双方还将在律师的协助下，就所有次要事项进行磋商。一份劳资合约通常厚达300页左右，除了工资帽等主要问题，谈判双方还须就药检程序、年龄限制等细节展开进一步讨论。
●第15天：自由球员市场开启，季前训练营开营。往年，7月份总是自由球员流动最频繁的季节，可今年显然已经不可能。一旦新劳资协议正式签订，各球队就能在第一时间与自由球员签订合约，交易也将随之发生。理想状态下，引援环节都会在训练营开始前结束，这样各球队就能以整齐的阵容备战常规赛，但联盟目前并不处于理想的状态下，因此球队只得一边训练、一边引援。
●第18天：季前赛开打。1999年停摆结束时，季前赛在训练营开始3天后开打。不过具体开打日期并不固定，因为季前赛的多少，对联盟经济收益的影响并不大。
●第30天：常规赛揭幕战。或许，各队主帅希望训练营可以持续更长时间，可以让他们有更多时间来磨合阵容。但在1999年，常规赛的开打日期是2月5日，距离劳资双方初步达成协议恰好30天，距离训练营开营恰好15天。而在过往的几个赛季，常规赛揭幕战也都安排在训练营开始29天以后。
目前的实际情况是，劳资双方距离上述这份流程表还很远。谈判依然处于僵持状态，谁也不肯让步退缩。距离当地时间10月2日只剩下不到一周时间，要想在此期间迅速达成协议，可能性微乎其微。
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