自从80后“掌勺”（注：导演组成员多为80后）龙年春晚的消息传出后，关于春晚改革的新闻就层出不穷。首挑大任的新“掌门人”哈文又是向张艺谋、赵宝刚等“高人”请教，又是向民间征集创意。面对网友们春晚年年“换汤不换药”的忧虑，哈文带着她的80后军团铆足了劲，要让龙年的春晚不一样。
变化1：改吃“付费午餐”
俗话说“天下没有免费的午餐”，可央视春晚多年来却吃惯了“霸王餐”——长久以来，央视春晚都是以象征性报酬甚至零报酬的方式采用民间作品，也因此惹来了不少争议和官司。2010年春晚曾闹出过黄宏小品《两毛钱一脚》涉嫌抄袭马未都作品的事件。而冯巩等人的小品更是因为生搬硬套网络段子而遭到网友们的冷嘲热讽。
为了避免这些尴尬再次发生，龙年春晚的工作人员表示，对于从民间征集的资料，无论是一个句子、一个段子还是一个剧本，一经采用，龙年春晚剧组都会向其支付稿费，充分尊重作者的著作权。对于这一改变，网友们纷纷表示认同，有人说：“付稿费是社会发展的表现，春晚吃了这么多年‘霸王餐’，终于醒悟了。”
变化2：赵本山或不再压轴
在赵本山小品的陪伴下倒计时迎接新年，已经成为无数华人观众的习惯，在2012年春晚上，这一历史或将被改写。近日从春晚节目组获悉，导演组正在讨论是否继续安排赵本山在倒计时前进行语言类节目压轴表演。赵本山本人也表示，因为身体等多方面原因，希望能早点结束表演，赶回东北陪家人过年。
这一消息也在网上引来议论纷纷。有人担心“赵本山小品播完，接下来的节目没人看了怎么办”？但更多的网友则希望这一变化能像多米诺骨牌，引起央视春晚新一轮的洗牌。不过，出于对观众接受度和晚会的整体效果等多方面考虑，这一安排还未最终确定。
变化3：面向民间征集创意
自从有了微博，春晚一改往日筹备阶段讳莫如深的作风，总导演哈文不时在微博中透露进展，导演组还向广大网友征集各种故事和资料。8月18日至9月30日，春晚导演组发起了“我为春晚献欢乐”和“春晚30年———我和春晚的故事”征集活动，历时43天的征集得到了网友们的热情回应，超过1813万网友在活动中为春晚献言献策。春晚剧组目前正在对征集结果进行查阅、筛选和分类，“我为春晚献欢乐”的征集内容将被转至春晚语言组，融入到相声、小品的创作中，而“我和春晚的故事”则会体现在《我要上春晚》节目中。
继前两拨征集活动之后，央视春晚日前又发动了“最美全家福”征集活动，面向全国征集有故事、有创意的全家福照片，被选中的全家福将有可能登上央视春晚。
变化4：广告植入或将降温
历年央视春晚的零点报时都是广告商们追逐的焦点，2010年春晚零点报时的冠名权以5201万元的历史最高价成交，但是由于近几年央视春晚广告植入层出不穷遭到观众抗议，从2011年起，央视春晚取消了零点报时的广告招标。
在前不久的央视节目资源推介会上，招标名录中依然不见龙年春晚的零点报时广告，“我最喜爱的春节晚会节目评选”的广告招标也未出现，不知龙年春晚是否真的有意改变“广告中插播春晚”的现状。
变化5：名导大家指点春晚
哈文接手春晚之后，先后向范曾、张艺谋、赵宝刚、张颐武等人虚心取经，希望得到这些文艺界大腕儿的“真传”。从哈文微博中各位大腕儿的语录摘选来看，无论是范曾和张艺谋所说的春晚“终究是个娱乐”、“是个欢庆的舞台”，还是赵宝刚从民族传统文化意识与当代文化意识平衡问题的高度审视春晚创新问题，中心思想就一句话：不要赋予春晚太多的重负，能让十几亿中国人民凑在一起热闹祥和地乐呵一场，就算你哈文成功了！
变化6：继续挖掘草根绝技
龙年的春晚将继续挖掘平民和草根上春晚舞台，在新一季《中国达人秀》中表演“梦幻水晶球”的“水晶球达人”胡启志目前已经接到春晚节目组的邀请函，具体节目形式还在协商中。
此外，由央视纪录片频道拍摄的5集央视春晚30年纪录片也将在明年的大年初一开播，春节联欢晚会这一陪伴中国人30年的“年夜饭”首次以纪录片的形式展现在观众面前。