能够携手结缘，贾樟柯说自己和任仲伦最大的契合点在于“都是学理论的，容易找到共同语言。他明白上海导演当然有更多的体验，但是不必定就可以转化为成熟的影像。”而相互说服的过程中有一个小故事，“我当时就跟任总说，我第一次见外白渡桥是父亲出差回来带的包，那是一个绿色的帆布包，包外面用白线勾画了一个外白渡桥的形象。他一听，嗯，就感到这个感到抓对了。”
贾樟柯当然要拍纪录片。他坦承自己借重了杂志“口述历史”的情势，并说自己本就特别爱好“雕塑群像的感到”。“到《24城记》是一个尝试，但是群像的感到不够，只有九个人物，五个真实人物，四个是演员。成果银幕后果出来，人们还是很自然地划分了演员和群众，群像感就没有凸显出来。”
而“上海人”为贾樟柯的“雕塑激动”供给了媒材。“这次机会特别好，上海这个城市历史特别广阔，运动的人物职业也非常复杂，真的是四方聚居，五胡杂处。”在《海上传奇》中有19个人物，18个都是真实的人物。“赵涛在里面扮演一个过去的人，虚构的人，在我看来她就是一个游魂。每个人对游魂的懂得不一样，我为什么要让她穿旗袍呢？”
2008年初，电影一千多万的投资到位。真的要做了，摆在面前的还是两个绕不开的工作：找人，找景。“找景”按照贾樟柯的拍摄习惯，“就是坐汽车找嘛，在北方都是坐着汽车看，但在上海找了几天后，我感到不行，上海楼中有楼，园中有园，弄堂套着弄堂，拐弯抹角的处所太多了，单行线太多了，汽车抵达不了的处所太多了。”于是，他决定带着自己的奥林巴斯卡片机和腿“自己走好了”。“副导演都是二十来岁的小伙子，一开端兴高采烈地跟着我走，走了一星期都趴下了。”
贾樟柯走了一个月，拍了一个月。“电影浮现的只是一部分，可我实际上拍了80个人，有一半是在上海拍的，每个人都要选择一个空间拍他，空间特别重要，上海每个区的性格是不一样，卢湾静安寺一带和杨浦确定是不一样的。”那个月他的一天的日程表大抵是这样的：每天早上六点从上影厂附近的万体馆出发，司机把他送到要去的某个点，“完了我以此为圆心开端步行，晚上六点半司机再来接我，饿了就在路边吃个面。”
据说片子粗粗拍成后，先在上影内部“过堂”，“上影艺委会老导演坐一排，他们看完给的一条看法就是‘这部电影很奇特，绝对不是上海人能拍出来的。’”贾樟柯说这时候，“自己才算吃了定心丸。”
卖不卖得好是最大的反馈
贾樟柯坦言，没有世博，就没有《海上传奇》，但他强调“这部片子绝对不是为世博服务的电影。”他原想赶在五一前把片子做出来，当成世博文化中心影城里的“驻会电影”。可原定4月28号首映，五一期间发行的打算还是被搁了浅。
“素材量太多了，中间我出了一个意外，眼睛受伤了。”他拍了80多位受访人，每个人都是敞开来谈，素材体量每个都在三四个小时以上，而且除了人之外，还有大批空间的记录，“可等这在剪片子的时候就要了命了，要找到我要的点就必须快进，光不停地闪，有一天我点了眼药水，可醒来就发明什么都不敢看了。”话接前文，贾樟柯说之所以这半年走哪都戴阿玛尼，完整是怕见到光，“这当然延缓他我剪辑的速度，可急也没用。”
话说捡不如撞，五月间贾樟柯突然接到了戛纳电影节组委会的邀请，可带子寄往法国途中又遇到了冰岛火山喷发，“在法兰克福延迟了三天，差不多是明天要首映，今晚才送到，等于最后一刻赶上了。”
最终，《海上传奇》入围第63届戛纳电影节一种关注单元。在贾樟柯看来片子“卖不卖得是最大的反馈”，他说《海上传奇》的全球版权卖给了法国的第三大院线MK2，具体金额上他称不便流露，“是比《24城记》低一点，但《24城记》拍好的时候还没有金融危机。金融危机对欧美的影像吹糠见米，这不同于中国有一种‘奇特的繁荣’。”在欧美经营艺术院线颇有手段的MK2拿到版权后一个小时便卖个一家法国公司发行，随后美国、日本、韩国的卖片也变得水到渠成。
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