2009年年底，淘宝商城和服装类的相关负责人找到罗志智，商量能否通过一个平台为卖家提供网模。这些负责人的想法来自店家的最现实需求： “很多卖家都只是在网络上开店，对于找模特、找摄影公司等业务都没有直接的渠道。如果直接联系广告公司，模特每天的拍摄价格动辄上千。”汇集到罗志智这儿的信息都在希望淘宝网搭建一个这样的渠道，店家可以通过互联网便捷地挑选“合眼缘”的模特。
事实上，网购的火爆让平台上的竞争日趋剧烈。现在淘宝网上的商家超过数百万，在线商品高达4亿个，2009年平均日交易量超过7 亿，4000万的固定访客。怎么让自己的店铺和产品脱颖而出，把淘宝网上的访问量转化为门店的交易额，成了一新问题。店家发现，真人秀式的商品展示可能是一个最直接的选择。
淘宝商城和商品类目的负责人也通过数据监测发现，同样的促销活动下，有真人秀的店铺获得的关注度更高，整体的交易量也会比那些不使用网模的店铺高许多。“他们捕捉到了这些信息，通过数据的分析和挖掘，发现‘淘女郎’的可开发性。”罗志智说。
双皇冠“大J小V美女量贩”的店主王瑛(化名)对此深有体会。作为淘女郎第一批的使用者，使用网模拍摄后，她的网店的销售额比去年同期增长了50%-60%，真人版的图片也比“平铺”的效果“好很多”。虽然王瑛也承认，随着交易量的增长，自己经验的增加使得店铺的经营与管理更加专业，推动了交易额的增长，但不可否认网模起到了关键性的作用。
“之前，我也通过模特公司去找过模特，但价格不合适，演绎的感觉也不到位。”在起用“淘女郎”之前，王瑛都是自己来充当网店模特，生意越来越大，她必须抽身而出。现在，店铺总共聘请了四个“淘女郎”拍照，三个是兼职模特，一个是专职的平面模特，“每次付费在200—1000元不等，时间为5 个小时左右。”
她的网店一个月最多时能卖出8000件衣服。店铺越来越大，王瑛希望能把更多的精力投入到管理规划上，模特“外包”成了卸重的选择。
这样的分工，也是众多皇冠级卖家希望做到的。把产品销售出去只是卖家要学的基本功，但要让店铺持续经营，他们则需要像王瑛这样，进入管理者的身份。
美女经济
在这个平台上，Eleven一天的收入最多能达到1500元。4月才入驻淘女郎平台的Eleven，现在已有很高的人气，而CJ会上的亮相，也让她被更多的人所认识。
对于那些与Eleven同龄的女生来说，淘女郎平台也许是为“杜拉拉”或“灰姑娘”提供展示的平台。对淘宝来说，这还是一门严肃的生意。
淘宝网现在对这个小平台的定位，仍然是为商家提供便利服务的免费模式。平台采用审核制，入驻的麻豆们不用交纳任何费用，卖家预约麻豆，也不用向淘宝交纳任何佣金。
“我们与麻豆之间并不是经纪公司的关系，店铺卖家与麻豆们的合作，价格与合作细则都由双方约定，我们不收取任何费用。”罗志智说，如今的淘女郎平台由“淘女郎”和“麻豆”组成，前者是开放给那些爱秀自己的女生，而后者主要是为那些希望成为网店模特的人们提供工作机会。
不过，天下没有免费的午餐。对淘宝来说，这个看似免费的平台，也能给自己带来实在的效益。无论是最开始的“淘女&郎”，还是接下来的淘女郎平台，抑或是8月3日淘宝首届“麻豆开花”海选开幕，背后都有一个联系的“纽带”，那就是这个平台的点击量与成交量。
淘宝网各品类的类目负责人都有着严格的KPI考核指标，即“提高整体的交易量”。网模的加入，无疑对网店销量的提升，大有裨益。无论是从数据分析还是从店家的实战，美女经济的作用都不可估量。
此前，有一种说法称，未来淘女郎平台除了向网店输出淘宝麻豆以及向各大展会、厂商输出专业模特外，淘宝网还将大力扶持平台上可塑性强的麻豆成为影视明星。对此，罗志智只是表示随着平台的发展，“一切皆有可能”。
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