资料图：飞翔的白鹮
汞含有剧毒，对人类和动物的健康都会造成严重影响，而最新的科研成果显示，汞甚至还会改变雄性动物的性取向。据美国《新科学家》杂志12月1日报道，美国科学家经实验发现，雄性白鹮日常饮食中有低含量的汞会导致其成为同性恋，这将造成很多雌鸟无法繁殖，新生幼雏数量也会相应减少。
此前曾有研究证实许多化学物质都会导致雄性动物雌性化或降低生殖力，但受此影响的雄性动物并不会改变性取向。而此次实验是科学家首次发现有化学物质会改变动物的性取向。
美国佛罗里达大学野生动物生态学与自然环境保护系研究教授彼得 弗雷德里克博士和斯里兰卡佩拉德尼亚大学的尼尔米尼 加亚塞纳在佛罗里达南部捕获了160只年轻白鹮。这些白鹮被分成四组。前三组白鹮被分别喂食不同剂量的甲基水银(汞的一种形式)，第四组则吃没有甲基水银的正常食物。
经观察后发现，前三组中的同性恋白鹮明显比第四组多，且这种趋势会随汞剂量的增大而变得更加明显。这些雄性白鹮相互配对，共同筑巢，并一起生活数周。雄性白鹮之间的交配导致服药组中81%的巢没有雏鸟出生。
此外，变成同性恋的雄性白鹮交配次数较少，而且不善于抚养后代。弗雷德里克博士解释说，雄鸟之间发生交配将导致雌雄鸟之间的交配减少，而最严重的情况则是造成雏鸟的出生率减半。
弗雷德里克博士和肖翰墨博士表示，除了白鹮之外，其他鸟类的性取向可能同样会受汞中毒的影响，不过现在还没有证据表明人类中越来越多的同性恋是源于汞中毒。
(来源：中国日报网 译言 编辑：刘纯萍)
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