竞逐开始 罗阿尔· 阿蒙森带领的一队挪威人于1911 年1 月14 日抵达南极洲的鲸鱼湾。他们赶着一群群雪橇犬，准备抢在英国人前面赶到南极点。阿蒙森所乘的“前进号”是跟北极探险名家弗里乔夫· 南森借的，是那个时代第一等的极地航船。
阿蒙森身披因纽特式的狼皮大氅，在挪威离家不远处的雪地中拄杖远眺。这张豪气充溢的照片被用在他日后的回忆录和巡讲中，是他最喜欢的一张宣传
斯科特的队伍 英国人的探险队（罗伯特· 福尔肯· 斯科特居中）穿的是羊毛线衣，外加拉雪橇时穿的防风套衫。但凭此不足以在极地生存。阿蒙森指出：“我认为任何探险行为……如果没有准备毛皮衣裤，都属于装备欠缺。”
第斯科特来说，狗群会破坏雪橇的“光辉形象”，应该是男人们拖着自己的装备物资。然而他并不介意尝试机动雪橇，由于事先没有经过充分测试，很快废掉了。而阿蒙森越来越发现到狗的好处，对它们的信心也越来越强。这些雪橇犬更喜欢结成格陵兰式的扇形队伍，而跑不惯阿蒙森一开始选择的阿拉斯加式，即两只一组排成纵队
撰文：卡罗琳·亚历山大 Caroline Alexander
翻译：王晓波
9月12日——星期二。可见度不高。讨厌的轻微南风。零下52摄氏度。狗群显然冷得够呛。队员们的身子跟衣服一样冻得硬邦邦的，在冰霜里歇过一夜后多少振作了些……天气不大有转好的迹象。”
执笔者是罗阿尔· 阿蒙森，在写下这段扼要日记时，这位挪威探险家早已扬名立万：他于五年前率先走通了北冰洋传说中的西北航道，从大西洋抵达太平洋。此时他又到了世界另一端的南极洲，瞄准探险者世界里仅余的附有最高荣耀的目标——南极点。这趟大胆的远征既经过精细的策划，体现着阿蒙森享有盛誉的审慎性格，同时也有机缘巧合的促成。距此两年前，正当阿蒙森满怀热情地沉浸在拓伸北冰洋之旅、直抵北极点的计划中，却传来了美国人罗伯特·皮尔里已宣布到达北极点的消息。他回忆道，在那一刻，“我决定改换阵地，掉头向南”。他料想，如果能抢先拿下南极点，那么自身声名大噪、未来探险找赞助都不成问题了。于是他明面上准备北伐，暗地里却策划南征。
然而，要做踏足南极点的第一人，并非想到就能做到的事。声势轰轰烈烈的英国南极探险队在海军上校罗伯特· 福尔肯· 斯科特的指挥下，也正准备冲向南极。这个强劲对手令阿蒙森十分戒惧。此行可能会输给斯科特的念头让他寝食难安，以至于仓促出动，在极地尚未开春的时候便顶着恶劣无常的天气动身。结果，宝贵的雪橇犬纷纷倒毙，手下的队员冻坏了脚，阿蒙森只好急匆匆赶回大本营，途中还丢下了两名同伴，二人比他多花一天时间才挣扎回营。“我看你这趟不能叫探险，该叫现眼。”队员中极地经验最老到的亚尔马· 约翰森对他说。阿蒙森被这刻薄话气得七窍生烟，最后带队去往南极点的时候竟不带约翰森了。
这些扎眼的失误是值得玩味的，这倒不是为了挑阿蒙森的刺儿，而是为了打破一个长久以来围绕着他的不实传言：他拿下南极点凭的是全无激情的专家手腕和冰冷的争胜之心，因此他本人是个没什么人格色彩的职业高手。这样的性格描述正反衬出斯科特在世人眼中的光华：他带着一队无畏的英国壮士，浑身豪迈之气，艰苦卓绝地走过每一里路，然后葬身冰雪，成就悲剧英雄的功业。
相关阅读