济宁历史文化悠久，是东方文明的重要发祥地之一。远古时期的“三皇五帝”在此留下活动踪迹。春秋战国时期，被后世尊称为中国历史上五大圣人的“至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思”都诞生在这里。五大圣人开启了中国儒家思想文化的先河，对中国社会历史的发展产生了极其重大而深远的影响。
济宁名胜古迹众多，是中国人文景观最集中的地区之一。现有国家级重点文物保护单位9处，省级60余处，市级145处。比较著名的有：曲阜的三孔(孔庙、孔府、孔林)、鲁国故城遗址、黄帝诞生地寿丘、周公庙、少昊(五帝之一)陵、汉碑林；邹城的四孟(孟府、孟庙、孟林、孟母林)、铁山和岗山摩崖石刻、荒王(朱元璋第十子)陵；嘉祥的武氏祠汉画像石、曾子庙；微山的殷微子墓；汶上的宝相寺、太子灵踪塔及佛教圣物；济宁城区的太白楼、声远楼、东大寺、岱庄教堂等。其中孔庙、孔府是仅次于故宫的中国第二大古建筑群，被联合国教科文组织列入世界文化遗产；武氏祠汉画像石被誉为研究中国历史的“百科全书”；济宁的汉碑以数量多、价值高而闻名，有“天下汉碑半济宁”之说。这些名胜古迹，为济宁这块古老的土地积淀了深厚的文化底蕴，是海内外游客探幽访古的神圣之地。
济宁风光秀丽宜人，是亲近自然、流连山水的极佳去处。著名的风景名胜有：峄山、水泊梁山、尼山、石门山、凤仙山、微山湖、北湖、泉林、京杭大运河等。峄山因山势奇特、怪石嶙峋，被称为“天下第一奇山”，孔子在此留下了“登东山而小鲁”的诗句；水泊梁山因《水浒》而名扬天下；石门山是李白、杜甫话别之处，孔尚任寓居于此写成《桃花扇》，使之成为历代文人墨客向往的地方；电影《铁道游击队》使微山湖在中国家喻户晓，“微山湖上静悄悄”广为传唱。历史上济宁因运河而繁荣，自古就有“江北小苏州”的美誉，园林、码头、水乡、小镇古韵犹存。自然风景既有国家级森林公园，也有省级旅游度假区，湖光山色，交相辉映，构成了类型丰富、颇具特色的自然景观。另外，论语碑苑、孔子精华苑、鲁国盛世、孔子研究院、六艺城、孔子文化大观等一批人造景观也相继落成，为广大游客增添了更加丰富的游览内容。
济宁是全国著名的文化旅游胜地。按照旅游资源的自然分布，全市形成了四个不同风格的旅游区，即以曲阜、邹城为中心的孔孟文化旅游区，以济宁城区为中心的运河文化旅游区，以微山湖为中心的水上风光旅游区，以水泊梁山为中心的水浒文化旅游区，这四大旅游区构成了“东文西武、南水北山”的旅游格局。
依托丰富的旅游资源优势，济宁每年都要举办一系列的旅游节庆活动，如中国曲阜国际孔子文化节、梁山国际水浒文化节、微山湖荷花节、峄山古庙会等。国际孔子文化节被国家旅游局列为中国主要旅游节庆活动之一，并已进入国际市场，成为国际旅游品牌，在海内外产生了深远影响。从满足不同层次、不同年龄游客的旅游需求出发，济宁市在传统旅游线路和旅游活动的基础上，又设计推出了一批有特色、有新意的旅游线路和旅游产品，重点推介了“孔孟文化、微山湖风情三日游”、“东文西武二日游”和“古运河历史风光游”等多条旅游线路，形成了点、线、面结合的旅游网络。同时还开发了孔子家乡修学游、民俗游、生态农业游、工业游、森林游、武术修学游等专项旅游活动。这些旅游节庆活动、精品旅游线路和专项产品，在不断满足游客的需求中日臻成熟，深受中外旅游者的欢迎。
济宁市交通通讯发达，为游客观光游览休闲度假提供了保证。济宁地处苏鲁豫皖四省结合部，北依东岳泰山、泉城济南，南靠汉文化古都徐州，西邻牡丹之乡菏泽，东连万亩石榴园枣庄，是连接华北、华东两大区域的重要通道。京九、京沪、 兖石铁路交叉穿越，四条国道和八条省级干线公路纵横境内，京福、日菏高速公路和新石铁路穿城而过，京杭大运河纵贯南北。济宁机场可直航北京、上海、广州等地，新国际机场正在抓紧建设。程控电话直达全国各地和世界200多个国家和地区。无论从哪个方向进入、出离济宁都极为方便。
济宁物产资源丰富，是山东省重要的煤炭能源基地和农副产品生产基地，经济实力雄厚。2000年工业总产值为248．51亿元，农业总产值为114．80亿元，国内生产总值为578．44亿元，综合经济实力在山东省17城市中居第6位。兖矿集团，在香港联交所以“兖州煤业”H股上市。邹县电厂，也是香港H股“山东国电”的主力电厂。另外山推、鲁抗、如意、菱花集团等骨干企业不断壮大。经济的发展，为旅游业的腾飞奠定了良好的基础。
悠久的历史文化、丰富的旅游资源、独特的地理位置和优越的社会经济条件，为济宁旅游业的发展提供了得天独厚的条件。改革开放以来，特别是近几年，济宁市坚持“政府主导型”发展战略，把旅游业作为重要的支柱产业和新的经济增长点大力扶持，改革管理体制，完善旅游布局，加强旅游基础设施和景区建设，增加促销的投入，不断加大执法力度，积极整治旅游环境，全市已基本形成了“行、游、住、食、购、娱”一条龙的服务体系，旅游业得到稳步发展，并对社会各项事业的发展起到了积极的带动作用。目前，曲阜、邹城、梁山、微山、兖州、汶上等市县已成立了旅游局，济宁、曲阜两地还分别设立了旅游投诉中心和质量监理所，进一步完善了旅游机构。
济宁市现有国际、国内旅行社44家，旅游星级宾馆17座，旅游涉外饭店30余座，中高标准的床位8000多个，餐位2万个，旅游车辆1000余部，旅游从业人员近6万人，并培养了一大批英、日、德、法、韩等语种的翻译和各类旅游管理人才，旅游产业体系已初步形成，产业规模日益大。2000年，全市年接待国内外游客71 2万人次，实现旅游社会收入31亿元人民币。
“有朋自远方来，不亦乐乎!”
热情好客的济宁人民衷心欢迎海内外朋友来领略孔孟之乡独具特色的人文景观和自然风光，来感受几千年传统文化所浸润的古老土地上焕发出的勃勃生机。
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