近年来，我们悟出一个道理：没什么能永远直线上升。看上去，中国好似即将继承世界统治权，但日本也曾经颇具同一架势。有人曾预言，日本早晚会统治世界。然而事实并非如此。
“亚洲小虎”的经济都以约9%的增长率发展了20至25年，然后又减慢为5%左右的增速。我并不认为中国会发生任何形式的崩溃。我只是觉得中国也逃不过规律，在某一时刻经济增长率也会降低。或许这一现象在中国会比那些国家来得迟一些，因为中国是一个更大的国家。
然而仍有必要指出中国经济体系中的大量低效率因素。中国的房地产泡沫巨大。中国经济增长也很不高效。在外国直接投资方面，中国每月吸引的外资相当于印度全年的总和，但中国的经济增长只高出印度两个百分点。换句话说，如果你仔细衡量中国经济发展质量的话，它就不像表面那么光鲜了。中国在进行大规模投资———兴建大量机场、8车道公路和高速铁路，然而各项投资的回报却乏善可陈。
中国还有一个大问题。最近，联合国报告指出，中国将在25年后发生人口崩溃，人口总数将减少4亿。纵观人类历史，没有哪个统治力量同时是在经历人口减少的。如果你想了解一个人口减少的国家到底是什么状态，就看看日本吧。
即使中国成为世界最大的经济体，它有政治能力履行领导世界的职责吗？记住，日本曾经几十年身处世界第二大经济体的位置，但我从没看到过日本展现出任何霸气。想要施展对世界的领导，就需要拥有足够的政治能力。
目前，我们还看不清楚中国的未来会否像今天一样。中国尚未解决如何应对中产阶级的基本问题，也尚未觅得满足中产阶级需求的良方。而在中国台湾和韩国社会走过相同历程时，人们见证了民主社会的转型。这些过程都不轻松，往往相当混乱。
现在时兴谈论亚洲崛起。然而亚洲绝非铁板一块。亚洲有中国，也有日本，还有印度。它们彼此没有太多好感。随着中国崛起，你将会看到来自印度、日本、印尼、越南和韩国等国的激烈响应。你可能已经开始感受到这种躁动。中国不是在一个真空环境中崛起的，这片大陆上的竞争对手很多。(作者法里德.扎卡里亚，丁襄译) 相关阅读