2011曲阜国际孔子文化节开幕式演出《大哉孔子》正在紧张排练中。这台演出将有系列创新和变化，演出将突破以往磅礴气势开场的惯例，而以讲故事的形式拉开序幕，并利用场景串联每个节目。
老人讲故事拉开序幕 在安静的环境中，众人簇拥着一名老者和一名孩子，老人向孩子讲述孔子的事迹。《大哉孔子》总导演、济宁市文广新局副局长周长征说，演出开场由安静的环境引入整场演出。这种开场是一种突破，突破了以往大气磅礴开场的常规。在安静的环境中，通过老者和孩子的对话，一下子缩短了距离感。在老者讲述声中，背景音乐响起，“千里万里称颂着你的名字，千年万年流淌着你的传说……”
《序·你是一团遥远的火》，通过老者讲述孔子思想的影响，暗喻孔子思想像一团火，穿越时空，至今温暖着我们。
“去年的《杏坛儒风》是先定节目再定主题，非物质文化遗产节目向孔子文化节主题靠拢。”周长征说，今年是先确定演出的主题思想，然后以主题思想为主线，再设计节目。
乐舞穿越2500年 “舞蹈形式融汇古今，这台晚会没有距离感。”周长征告诉记者，开幕式演出的呈现方式不拘泥于历史，艺术表现形式穿越时空，时代感很强。演出中既有2500年前的乐舞，也有现当代乐舞。
演出过程中既有60名演员表演的现代舞蹈，又有40名演员表演的古乐舞。周长征说，穿越时空、缩短距离，让演出更符合当代人的欣赏习惯，让当代人觉得这台晚会绚丽多姿、丰富多彩。一些民间艺术和传统艺术融入现代元素，这样更方便民间艺术和传统艺术的传承。
济宁是文化资源大市。比如在济宁民间艺术中，有很多种鼓乐。周长征介绍，在一个节目中，将集中展示串鼓、扁鼓、端鼓、渔鼓等10多种鼓。
非遗项目穿针引线 节目设计有所变化，更具有场景化色彩。演出场景有所变化，杏坛剧场的舞台场景也会有所变化。节目串联方式有所改变，整台晚会的连贯性更强，主持人不再是唯一的串节目人。周长征说，演出过程中，会有2至3个特定的场景，演员就是这个一场景中的主角，会在演出中起到串联节目职责，演员不再是简单的表演者。
“这台晚会的音乐是精挑细选的。”周长征说，有些民间艺术形式是在院落、广场、渔船等区域演出的，我们通过从中精挑细选，让这些民间艺术形式更适合大型舞台演出。
这台晚会有共10个节目，非物质文化遗产项目在节目中所占的比重仅为三分之一，比去年的所占的比重略有下降。非物质文化遗产项目在今年的开幕式中只起到穿针引线的作用。