这是9月24日拍摄的红碱淖湖岸。由于红碱淖水量减少，湖水含碱量大大增加。红碱淖位于陕西神木县西北，系中国最大沙漠淡水湖，也是世界上最大的遗鸥繁殖与栖息地，素有“大漠明珠”之称。近年来，红碱淖附近煤矿开采加剧，使地下水流发生改变，形成新的暗河，导致红碱淖水系进入煤矿采空区而大面积水域减少。同时，为了发展工业，解决水源问题，红碱淖两条主要补水河流上分别修建两座水库蓄水，直接导致红碱淖地表汇水量急剧下降。
目前，红碱淖的水位以每年20—30厘米的速度下降，水域面积从1996年的67平方公里缩小到现在的41.8平方公里；水质也不断恶化，pH值由7.4—7.8上升到9.0—9.42。红碱淖拥有美丽的自然风光和极为丰富的生物资源，它对陕蒙地区的生态和气候起着重要的调节作用，被誉为榆林市和鄂尔多斯市的“肺”和“肾”。良好的生态环境，为许多候鸟提供了理想的栖息地，国家一级保护动物遗鸥等30余种野生禽类在这里繁衍生息。每逢春秋两季，成千上万只候鸟聚集于此，场面壮观。如不加紧对其采取保护措施，红碱淖——这朵大漠中的奇葩，将面临干涸的危机。
据当地媒体报道，上世纪60年代，红碱淖水面达到10万亩，总流域面积1500平方公里。进入21世纪后，红碱淖水位明显跌落，近年来每年以20厘米的速度下降，湖面已缩小到7万亩左右。2005年和2009年，内蒙古伊金霍洛旗境内建设的扎萨克水库大坝和蟒盖兔河被截流，使得红碱淖的两条主要补水河流都遭到了拦截。
榆林市环境保护局总工薛鹏程介绍，随着湿地的减少，世界濒危鸟类遗鸥赖以生存的繁殖与栖息地也将受到严重影响。在上世纪70年代大概有800多块湿地，近年只剩下70几个了，好几个湖泊都在逐步干涸。专家认为，如果再不采取措施，红碱淖未来几十年内很可能完全消失，成为第二个罗布泊。
相关阅读