3岁识字，9岁小学毕业，12岁考入中国科技大学少年班，23岁获得乔治·华盛顿大学博士学位，31岁成为美国电气电子工程师协会百年历史上最年轻的会员，38岁成为微软全球副总裁——总是被人视为“神童”、“天才”的张亚勤无论学业还是职场给人的感觉都是轻轻松松，手到擒来。但他却说其实很多年来自己都会做一个相似的噩梦：要么是高考时忘了带准考证，要么是在考场上做不出题来，急得一身大汗。
或许是这种刻骨铭心的经历使然，在做了父亲之后，张亚勤对一双儿女并没有很高的期望：“我只希望他们在回忆自己的童年和少年时最深刻的体会是快乐。”他说，在中国科技大学少年班的同学几十年后的聚首时，尽管大家都有不同的际遇，再不是当年的“神童”，对子女的教育观却是惊人相似，那就是不要试图包办子女的未来，重在顺其自然的引导。
让孩子自己去尝试兴趣爱好，家长不要勉强
在孩子成长的过程中，因为张亚勤工作的关系，他们的家不断在中美两国之间迁徙。
张亚勤至今还清楚地记得女儿苏菲在美国上幼儿园时，有一次老师带着孩子们滑冰。苏菲滑了一会儿，也许是感到累了，就停下来躺在地上。老师也滑过来，没有斥责，甚至没有说话，只是拿了一支粉笔，照着苏菲的身形在地上画了起来。小朋友们都觉得有趣，围着苏菲嘻嘻地笑了起来。苏菲睁开眼睛，看到这一切，觉得不好意思了，赶紧起身又继续滑了起来。
老师的处理方式让张亚勤眼前一亮：“这是多么幽默诙谐的方式！”
在教育孩子的过程中，除了说谎这一类的错误是绝对不能被接受外，在很多方面，张亚勤和妻子汪健都采取平等交流的方式来处理。比如孩子选择什么样的兴趣爱好，他们都不勉强，而是带着他们逐一去尝试，喜欢就学，不喜欢就罢。
但是汪健会有意识地培养孩子的阅读习惯，让孩子多读书。家里到处都摆放着书，随手就可以拿来读。
在汪健看来，会说、会写、会讲比数学能力更重要，因为现在已经告别了个人英雄主义时代，一个人必须具备团队协作精神和与别人沟通的能力。他们会鼓励孩子尽量多去和小朋友玩，学会相处。“读万卷书，行万里路。”每年，夫妇俩都会抽出时间带着孩子去全球各地旅行，开阔孩子的视野。
在这样的自由成长的氛围里，两个孩子的兴趣广泛，花在音乐和运动上的时间比学习时间更多。11岁的儿子博然会弹钢琴，拉大提琴，是学校乐队的成员，他还喜欢踢足球、打篮球和网球，是个小小的体育健将。
17岁的苏菲的钢琴弹得不错，但张亚勤记不清她考过了几级，因为考级不是目的，弹钢琴只是为了培养孩子基本的音乐素养，这也是母亲汪健唯独对孩子有一定要求的事情。
苏菲的辩论很好，参加高中生辩论比赛，获得了亚太地区冠军，这令父亲大大地自豪了一把，在微博上广而告之，比自己获得了世界大奖还要高兴。
更令人意外的是，苏菲居然用了3年的时间写了一本类似《哈里·波特》的小说，连一向不服气、总是批评姐姐的弟弟都很喜欢，躲在被窝儿里看到深夜。张亚勤夫妇看了之后也觉得不错，于是帮助她找出版社出版。苏菲自己和出版社对书中的问题进行沟通，并自己画了插图，编辑在此基础上进行修改。后来，苏菲还到出版社去工作了一个夏天，编辑看她英文好，邀请她给《英语学习》杂志写专栏文章。苏菲拿到稿酬，花自己挣的钱非常开心。
正直善良是最重要的品格
培养孩子正直、善良的品格始终被张亚勤夫妇排在教育的第一位。张亚勤还记得有一年春节，两个孩子都还小，全家去外地过春节。那年的冬天很冷，他们看到一个老婆婆在街头乞讨。苏菲问：“她在干什么？为什么她那么老了，都没有人照顾她？”张亚勤解释说：“她在乞讨，因为她很穷，没有收入。”两个孩子商量了一下，把自己所有的钱都掏出来，走过去放在了老婆婆的手里。
张亚勤虽然工作很忙，但仍然会尽量抽出时间来陪家人孩子。他给自己定了一个规定，每周至少要有4个晚上回家吃饭，确实有应酬不能回家吃饭，也要尽量赶在20时30分以前回家。在家里，他们从来不说工作上的事，也从不在孩子面前说爸爸怎么怎么样。两个孩子心态很好，从不炫耀自己，也从不羡慕、嫉妒别人。
让母亲汪健非常欣慰的是两个孩子心肠都非常好。有一次，一个朋友带着孩子到家里来玩，小朋友想要喝牛奶，碰巧家里没有。还是个孩子的博然二话不说，马上就骑了自行车去买回来最好的牛奶。
2007年，苏菲回到北京上国际高中。每一年她都会抽出大约一个月的时间去做义工，有时候去聋哑学校看望那里的孩子，有时去农民工子弟学校教英语课。而这些也是后来卫斯理学院录取她的最重要的原因之一。
有一次，苏菲居然和同学一起去云南一周，给当地的老乡盖房子，据说还是学校组织的。一周后，张亚勤在机场接到苏菲，看到她灰头土脸非常沮丧的样子，问她怎么啦？苏菲说当地老乡根本不相信他们，他们干活的时候，一些当地的小孩子就在旁边用泥巴砸他们，他们一个星期都没有洗澡，脏死了。张亚勤说：“你们本来就不会盖房子，不相信你们也是正常的。所以，以后，想要帮助别人，还是应该选择自己擅长的事，对不对？”
苏菲重重地点点头。
尊重孩子的想法不等于无原则的迁就
张亚勤认为，在很多方面，孩子也会成为父母的老师。比如环保意识。
在海滨城市西雅图生活的时候，他们常常和几个朋友相邀带着孩子去钓螃蟹。当地有个规定，钓到的螃蟹如果在一定尺寸下就要放生。大人们钓起来螃蟹后，往往大致估量一下就算了。但孩子们不肯，坚持要用尺子量，凡是低于这个尺寸的一定要放回水里。
去餐厅吃饭，女儿总是负起监督者的责任，不允许点太多菜，尽量不用一次性用品。张亚勤很感慨：“这是他们从小培养起来的观念，久而久之就变成一种良好的习惯。而我们这一代人现在才开始学，逐渐在改变固有的习惯。”
和儿女平等相处，尊重他们正确的做法，并不等于无原则的迁就。基本上不会体罚孩子，张亚勤夫妇有自己对孩子的惩罚方式。当孩子做错事以后，比如本来一周可以玩5个小时游戏，或许会减少到2个小时；本来每周可以去朋友家玩一次，也可能会因为做错事而取消。
儿子博然10岁的时候，有一次在学校上计算机课，3人一组，一个同学在计算机上写了一些骂人的话，3个人凑到一起去看，爆发出一阵大笑。老师非常生气，把他们分别叫去询问他们在干什么？博然不肯说出同伴做了什么。
老师要求博然停上计算机课两周，要求他写检讨信承认自己说谎。博然把这件事告诉了父母。
汪健并不赞成老师的观点，觉得孩子虽然有错，但是不愿意背后揭发同伴却是应该支持的，背后去揭发别人是种非常令人讨厌的行为。但老师坚持认为不说话就是撒谎。
跟老师沟通没有用，汪健又去找校长申辩。校长也认为老师的做法不对。
这时汪健提出，博然可以给老师写封检讨信。一方面是为了给校长一个台阶下，另一方面，她和张亚勤也都认为博然的确有错，同学在做不好的事时，他可以选择不参与，也可以选择制止，也可以选择走开。为了以示惩罚，博然那一周被取消去朋友家玩的资格。
汪健说：“无论家长还是老师都不能用强权去压迫孩子，只要你跟他讲明白，他会心悦诚服地接受。否则一旦他有了权力，他也有可能滥用这种权力去对待别人。”
但并不是孩子的所有诉求，张亚勤夫妇都会支持。有一次，苏菲回到家里非常生气，对老师给她的辩论打的分数非常不满，觉得不公平。张亚勤对女儿说：“也许老师有不同的视角，也许就是不公平。但世界就是这样的，不是你以为的不是白就是黑，的确是有不公平存在的。抱怨是没有用的，你得学会接受。你也可以去找老师，真诚地沟通，用你的观点去说服老师。”
苏菲和老师沟通后，知道老师果然是不太赞成她辩论的观点，也就释然了。
“年轻人首先要有一个健康的心态和身体；第二要有正面的影响力；第三要不断去挑战自己的极限；第四要有良好的修养；第五要充分去体验人生。”这是张亚勤对年轻人的期许，其实在对儿女的教育过程中他和妻子也在这样实践着。
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