随着美国总统贝拉克·奥巴马启动连任竞选，美国民主、共和两党的驴象之争正式拉开序幕。与4年前不同，微型博客在选民群体中普及广泛，成为总统竞选者不得不面对的新角逐平台。
“扩音器”
以微博网站“推特”为例，2008年总统选举投票日，网站统计的网友所发微博数量只有180万条；4年后的今天，网友每8分钟发出的微博就已达到这一数量。微博的传播作用可见一斑。
美联社报道，奥巴马和共和党对手、马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼的竞选团队已经在“推特”上积极开展竞选，希望借此与支持者直接交流，通过微博的力量把自己的竞选主张扩散到网站以外的媒体及大众。
研究社交网站的美国明尼苏达大学教授希瑟·拉马尔认为，虽然微博只是总统竞选宣传渠道的一部分，但这种给予了选民话语权的草根传播平台更具互动活力，帮助竞选人传递信息。
“‘推特’上的微博群人数或许相对少，但这些人是对政治感兴趣的听众，能在网上和网下扩散影响，”拉马尔说，“对人们产生最大影响的不是(微博的)直接信息，而是间接信息。”
罗姆尼发言人瑞安·威廉斯说，虽然知道竞选的最重要议题是就业和经济，而非“推特”争议，但竞选团队不得不“监控这场选战的每个方面”，而“‘推特’帮我们把手搭在了快速移动的新媒体脉搏上”。
“手术刀”
了解微博的快速传播作用，有助于竞选团队“对症下药”，在合适的时间和场合向对手发出有效一击，同时为自己拉票。
民主党竞选策略师希拉丽·罗森不久前接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时，对罗姆尼的妻子发表负面评论，认为作为5个孩子母亲的全职太太安妮·罗姆尼“在她生命中从没有工作过一天”。
鉴于罗姆尼在女性选民中的支持率落后于奥巴马，竞选团队尝试在这一“失言”上作文章，扭转劣势。
不久，安妮·罗姆尼通过“推特”发表了她的首条微博留言：“我做出过决定，待在家里，照看5个孩子。相信我，这是个艰苦的活儿。所有母亲都有权利选择她们的路。”
美联社报道，安妮·罗姆尼的微博为她迅速赢得数千名“粉丝”。更重要的是，微博被传统媒体报道传播，民主党遭批不同情全职太太群体。虽然罗森与奥巴马竞选团队无任何关系，但奥巴马阵营显然已处于被动局面，不得不请出“第一夫人”米歇尔·奥巴马发表微博“圆场”：“每个母亲都辛苦工作，每个女性都应受到尊重。”
“双刃剑”
当然，微博的快速迅捷也会让不利于竞选者的消息瞬间放大，成为意料之外的“杀伤性武器”。
今年2月，仍身陷共和党总统候选人提名战的罗姆尼准备在底特律发表有关经济议题的演说。底特律所在的密歇根州是罗姆尼当时争夺提名“必须要拿下”的州。
然而，演说发表前几个小时，记者们发现举办演说的橄榄球场空空荡荡，罗姆尼的演说活动只被划定在一小块场地内，便开始拍下对比图片发微博。等到罗姆尼到场演说，有关罗姆尼竞选活动应者寥寥的新闻已经广泛传播，罗姆尼精心准备的演说完全被负面新闻所覆盖。
罗姆尼团队的外交政策发言人理查德·格雷内尔也是微博受害者之一。这名言语犀利的竞选助手多次在“推特”上发表讥讽对手及其他公众人物的留言，最终促使他辞去发言人一职。
“你在‘推特’上所说的话更可能让你难堪，而不是让你被称赞，”美国皮尤研究中心新闻行业分析师汤姆·罗森斯蒂尔说，“让事情适得其反的往往是那些玩笑或者讽刺。”(徐超)
相关阅读