捷克科学院的生物学家扬.索博特尼克(Jan Sobotnik)领导的团队从生活在南美州和中美州的Neocapritermes taracua白蚁类群中观察到这种现象，他们的研究报告已在美国《科学》杂志上发表。捷克和德国、奥地利等国媒体7月26日报道了这一消息。
报道说，科学家们发现栖息在原始森林枯木中的这类白蚁的工蚁胸部和背腹部之间有两个囊节，有些工蚁是蓝色的，另外一些是白色的，那就是它们的“化学武器”和“背包炸弹”。有蓝色囊节的工蚁比白色的更具有攻击性，毒性也更烈，而年老的工蚁背囊更大。
报道称，当遇到侵犯时，如果撕咬阻挡不了敌人，工蚁的背囊就会破裂，产生小的爆炸，蓝色囊液中含铜的蛋白质分子同与之相邻的另外两个腺体的腺液瞬间混合成一种粘质晶体喷出，它对别的集群的白蚁有剧烈毒性，可以杀死它们或让其瘫痪，而发动攻击的工蚁自个也因伤丧生。
至于为什么实施此类自杀性攻击的大多是年老的工蚁，科学家们解释说，这是因为随着年龄增大，它们口器变钝，较少参加寻找食物的活动，遂以这种自我牺牲最后一次为集群效劳。
研究人员由此确定人类社会与白蚁世界在这方面的一个最大区别：人类让年轻人迈动双腿奔向前线，而白蚁们却让老者赴难捐躯。 相关阅读