在这篇长达2600余字的序言中，冯小刚以刘震云好友和影片导演的身份追忆了《一九四二》从“有想法”到最终上映的全过程，此过程被冯小刚称为“不堪回首”。
冯小刚表示，在2002年和2004年，他曾经两度筹拍《一九四二》，但由于种种原因，这部反映民族伤痛历史的电影未能立项。但最终还是在王朔的提议下，冯小刚“流浪的心才有被喊回到《温故一九四二》的归途上”。
那是2011年，整个这一年，冯小刚没有新作问世。而在之前的2010年，他接连推出两部作品——《唐山大地震》（2010年7月）和《非诚勿扰2》（2010年12月）。而正是在看似最为空闲的2011年里，王朔再次“催促”冯小刚将《温故一九四二》拍成电影，并给他吃了一颗“定心丸”。“王朔说了一句话我很感动，他说如果你拍这个赔了钱，我帮你写个喜剧，咱们把它赚回来。”冯小刚在序言中这样写道。之后，才有了现在的《一九四二》的上映。
张艺谋曾说，好的文学作品是电影的母体。冯小刚对此表示赞同，他在新书《温故一九四二》首发仪式上回答记者提问时说：“电影需要有文学这样的非常有影响的母体。我也期待着能看到更多好的小说，能够给电影提供一个非常好的一个基础。”
冯小刚还表示，期待与刘震云第四次、第五次的合作：“我就是非常幸运，能够在19年前遇到震云，能够看到他小说，种子在心里埋下，尽管有这么多年没有拍成，喘了几大口气拍过来，这也是一个天意，使我们在19年的时间里，我们对生活的认识进一步提高，再做这个电影的时候，重新去看这个小说的时候发现，和19年前不同的东西。跟震云合作过三次，我也期待这有第四、五次的合作，期待着他写各种精彩的小说。”
《温故一九四二》（完整版）书影，书中不仅有影片原著小说，还收录了影片剧本和冯小刚的一篇序文。
剧本“还原”电影原貌
说到新版《温故一九四二》的出版，作者刘震云也一度非常迷茫：“这个小说在长江文艺出版社已经出过了，电影已经放过了，要不要把这个小说和剧本再合在一起出书，必要性有多大？”
这个问题纠缠了刘震云很长一段时间，但是最终，他说服了自己，决定把这本书重新出版。说服自己的原因之一是，他认为《一九四二》“把不可能变成可能，不管是从作者还是导演来讲，都超越了要把一个小说变成电影的概念”。
“字字句句是把刀”，这是导演冯小刚对刘震云剧本的评价。影片的剧本定稿被收入到新书中一起出版与读者见面，这是刘震云说服自己的另一重要原因。
19年间，刘震云对剧本进行了20多次修改才最终定稿，在此过程中，他深切体会到文学与电影的不同，“主要的区别是长度，在书里边很从容，但是到电影中的话它就是90分钟，小刚这样的大导演影院才能给你两小时，现在是两小时二十分钟。所以电影中的话，拍到了，剪下去的，可能在书里的剧本里边都存在，大家可以看得稍微更完整一些。”
新书《温故一九四二》的责任编辑安波舜也表示，通过电影剧本可以“还原”电影的原本面貌，读者不仅可从书中更全面、宏观地了解1942年中国错综复杂的时局，还能随刘震云条分缕析地深入灾难中更温情、更残酷，或更黑色幽默的细节。
而从名称上来看，书与电影最醒目的不同之处是电影删掉了“温故”二字，为什么要删掉呢？著名编剧史航认为，“温故”二字并未删掉，而是通过电影传达到了每个观众的心里，“电影少了‘温故’两个字，我觉得是损失，看完之后觉得不是，你只要看过电影，哪怕不喜欢人物的表演，但不可能淡忘这个电影，温就是温习、回忆，也是本能的，甚至不喜欢电影，也被迫回忆，所以‘温故’两个字删不掉的。”
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