太阳发光发热依赖其内部无休止的核聚变反应，比如氢的同位素氘、氚的原子核在超高温条件下相互聚合，生成更重的新原子核，同时释放出巨大能量。如果能在地球上以受控方式模拟这种反应，所释放出的巨大能量就可源源不断地用于发电。
目前，日本与欧盟、中国、美国、韩国、俄罗斯和印度等7个参与方正在法国建设国际热核聚变实验堆，预计2020年开始运转。“JT60SA”是为研究开发国际热核聚变实验堆下一阶段的原型堆而建设的。
“JT60SA”的建设主要通过对此前运转的实验装置“JT60”进行大规模改装，采用能够封闭等离子体的线圈等新零件。等离子体对于核聚变来说是必不可少的物质。
与其他能源相比，核聚变的原料取自海水，可谓无穷无尽。这种反应不会产生二氧化碳等温室气体，对环境也几乎没有放射性危害。目前，石油、天然气和煤等化石能源正逐渐枯竭，人类正在使用的核裂变能、风能、太阳能和生物能等可再生能源均具有局限性。
国际热核聚变实验堆计划最初由苏联和美国于1985年联合倡议，然而这一计划曾因种种原因搁浅。近10年来，能源、环保等问题不断带来新挑战，该计划重新得到各方重视。
作者：蓝建中 相关阅读