载人登月已成美国文化发展试金石
称无法评价中国登月计划
嫦娥三号发射成功，直奔月球而去。此前，全世界仅有美国、前苏联成功实施了13次无人月球表面软着陆，而中国也即将有望成为第3个实现月球软着陆的国家。
美国作为登月的先行者，在登月过程中的成功和失败经验都值得中国借鉴。本报记者昨日采访了NASA(美国国家航空航天局)载人探索及任务运行部新闻发言人Joshua Buck，他告诉记者，在1969年美国正式实现“阿波罗号”载人登月前，曾先后进行四项鲜为人知的准备计划，它们分别是：“探索者”、“徘徊者”、“勘测者”、“月球轨道”计划。美国的登月成功，当时耗资250亿美元，消耗近40万劳力。(记者李华、胡亚平、肖欢欢实习生刘方远)
Buck介绍说，美国的“勘测者”计划与中国目前的登月计划最为相似。“勘测者”计划则是NASA在20世纪60年代前后运行了4项月球探测计划之一。
1958年至1959年，“探索者”计划发射了最早一批月球探测器，计划实现月球飞越，遗憾的是，仅有一次成功。
“徘徊者”的任务则是期望实现探测器在月球表面着陆，拍回月面特写照片。美国相继发射了7颗月球探测器，4颗取得了圆满成功。
此后，“勘测者”号肩负着“软着陆”的重任，旨在获取月面近照，并使用工具挖沟采样、测试土壤成分。美国先后发射7架“勘测者”号，其中有5次获得成功。
最后一项是“月球轨道”计划，美国于1966年~1967年发射了5颗“月球轨道环形器”，全部大获成功，它为“阿波罗”号绘出了精确度为60米的月面地图。同时它还对40多个预选着陆地点进行详细观测，从而为“阿波罗”号选出10个登月点。
失败背后：故障原因至今成谜
记者：NASA于1966年~1968年实施了“勘测者”计划，向月球发射了7颗无人探测器。其中，勘测者2号和4号失败了，原因是什么？
Joshua Buck：勘测者2号失败的原因是航行途中校正航向时，一个引擎未能点燃，导致航天器失去控制而倾倒，最终在月球上撞毁。勘测者4号没有任何故障，直到登月前下降阶段的最后2分钟，却失去了无线电信号联系。据推测，航天器应该也撞毁在了月球上，无线电信号故障的确切原因至今成谜。
记者：“勘测者”号成功实现月面软着陆的原因是什么？专家们克服了哪些障碍？
Joshua Buck：“勘测者”是一项大胆创新的计划，有赖于许多新技术的发展。尤其是把体形巨大(相对当时的条件来说)的探测器发射到月球上，对于运载火箭有相当高的要求。[注：负责勘测者计划的JPL(加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室)发现，军用任务与飞船使用的运载火箭不同。于是，NASA开始打造最先进的、尚未开发的运载火箭。实验室评估后发现，运载火箭运载力忽高忽低，大部分偏低。勘测者飞船及它的有效载荷需要不断地调整。事实证明，此前火箭的载重能力过于保守，大部分时间和花费都花在飞船重量减轻方面。]
记者：如何地面遥控“勘测者”号开展月球上的工作？
Joshua Buck：“勘测者”号航天器由NASA下属单位JPL的任务小组远程控制。他们通过深空网络(Deep Space Network，简称DSN)与航天器保持通信，深空网络是一个在全球范围内分布天线，提供24小时覆盖月球的无线电信号的测控系统。
记者：“勘测者”号的7次任务5次都获得了成功，这对你们来说意味着什么？带来了哪些影响？
Joshua Buck：“勘测者”号系列为我们贡献了许多有关月球表面的一手资料，不仅使得“阿波罗”号的规划、前景更加明晰，但也为“阿波罗”号提出新课题。“勘测者计划”以及20世纪60年代的其他无人探月计划，都让我们更好地了解月球，这对于“阿波罗计划”的成功实施至关重要。
从发射航天器探测月球的实践中，NASA锻炼了探索其他星球必备的技能。比如，1970年代，NASA的海盗号探测器在火星成功着陆。
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