2月6日，美国国会参议院以96票赞成、0票反对的表决结果批准参议员马克斯·鲍卡斯出任下一任美国驻华大使。图为2014年1月28日，在美国首都华盛顿，马克斯·鲍卡斯出席国会参议院外委会举行的提名听证会。《国际先驱导报》 记者张军/摄2月6日，美国国会参议院投票一致批准马克斯·鲍卡斯成为新任驻华大使。自此，这位72岁的资深参议员完成出使中国前的全部法定程序，将开始其所称的“全新的冒险和全新的篇章”。
除了包括鲍卡斯在内的4人没有表决外，其余96名议员当日均投下赞成票，这是奥巴马的重要提名人选难得获得参议院一致批准。连国务卿克里也忍不住在推特上发文调侃：96比0，祝贺鲍卡斯提名通过，我当年国务卿的通过票怎么才是94比3？
提名获得通过后，鲍卡斯在致辞中强调美中关系的重要性。“美中关系是世界上最重要的双边关系之一，将影响今后数十年的全球事务，”他说，“（因而）我们必须做好。”“只有本着善意和寻找共识的决心，才能应对全球化带来的挑战，从气候变化到恐怖主义、经济发展和教育。我决心在新的一章中迎接这些挑战。”
履新后，这位被美联社称为比实际年龄显得“年轻和精干”的老牌参议员将成为1979年中美建交以来上任时年龄最大的驻华大使。他也将是第二名国会出身的美国驻华最高外交官。
在同事的祝贺声中，鲍卡斯不忘展现自己注重亲情的一面。他向在场的妻子以及孩子表示感谢，并表示已过世的母亲将会对他的新职位感到“非常兴奋”。他还向自己的父亲表达了敬意：“他是一个高尚的人，从来没有人说过一句关于他的坏话。”
参院多数党领袖哈里·里德在评价鲍卡斯时说：“他任议员数十年，他的激情众所周知。奥巴马总统任命他代表美国在中国的利益，是绝佳选择。”
曾八次访华城乡都走过
1941年，鲍卡斯出生于美国蒙大拿州一个富裕的牧场主家庭，他26岁时就从斯坦福大学毕业并获得法学博士学位。毕业后，他在美国证券交易委员会工作三年，后返回家乡开办律师事务所，1973年至1974年间担任蒙大拿州众议员。
此后，鲍卡斯担任了三年联邦众议员。1978年，他竞选联邦参议员成功，并在此后六任参议员，是蒙大拿州历史上任职时间最长的联邦参议员。在国会当今参议员中，他的资历排名第三。去年4月，他宣布不谋求在今年国会中期选举中竞选连任。
在驻华大使的提名通过前，鲍卡斯担任权力巨大的参议院财政委员会主席，该委员会负责美国税收改革、联邦政府收入和债务、公立医疗保险项目等多项重要事务。他还是参议院农业、营养和林业委员会以及参议院环境保护和公共工程委员会资深成员。多年来，他在奥巴马医改法案以及美国民主、共和两党削减财政赤字谈判等重要议题上发挥着关键作用。
据《华尔街日报》报道，虽然鲍卡斯长期身居财政委员会，主要涉及税制、社保和贸易问题，但他一直以来都对中国极有兴趣，他曾八次到访中国且其随行人员中通常都会有一名能说普通话的工作人员。
在中国访问期间，他不仅前往北京等大城市，也会走访农村。他还对一家蒙大拿人在北京开设的餐馆很感兴趣，并将其作为外资企业在中国象征性的存在，呼吁外资前往中国。
曾支持中国进入世界贸易组织
鲍卡斯是最早推动美对华贸易正常化的议员之一。十多年来，他数次反对美国国会因人权及其他问题限制中国享有的优待，他还在帮助中国进入世界贸易组织方面发挥了关键性作用。1992年，美国国会曾考虑通过立法给延长中国最惠国待遇施加严格限制，鲍卡斯当时对这项提案表示反对，这使他险些与其他民主党参议员决裂。在1997年的一次访华中，时任中国国家主席江泽民还对鲍卡斯再次提出的“永久延长对华最惠国待遇”的议案表示赞赏，称其为“十分明智和有远见的举措”。
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