1978年，陈远美从哈佛大学毕业。当年，她搬到伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，在州政府预算局做分析员，同时积极投身女权运动。3年后，陈远美前往美国西北大学研修法律，并于1984年获得西北大学法学博士学位。
毕业后，陈远美在世达律师事务所芝加哥分所工作。当时，芝加哥分所刚刚开办，规模不大。诉讼部仅有4名律师，人手紧，事情多，但这种状况给了陈远美许多机会，使她得以接触各种客户，受理很多棘手的案件，并在磨练中迅速成为事务所的骨干。1992年，陈远美成为世达律师事务所的合伙人。
凭借深厚的法律专业功底和超群的辩才，陈远美成功代理并打赢了许多大公司控告政府机构的官司，被誉为法庭上的“常胜将军”。
陈远美还是法律援助事业的积极参与者。她在世达律师事务所就负责免费法律服务项目。“有幸从事法律行业的律师，有义务为那些无援的人提供服务。”多年来，陈远美一直秉承这样的信念。她曾向死刑犯伸出援手，让他们获得从轻量刑。
每天睡4小时的“夜猫子”
陈远美是个“夜猫子”，其过人之处是每晚只需睡4个小时，从凌晨2点睡到6点。剩下的20个小时，她几乎都处在工作状态中。对此，陈远美自己的解释是“生物钟使然”。“我很幸运不需要太多睡眠。”陈远美说，“那是天赐的礼物。”
据悉，陈远美曾有过一段婚姻，与前夫育有一子。后来，她在中国收养了一个女儿。
华裔在美国主流社会的声音一直比较微弱，是“最沉默的族群”之一。“低姿态”和“不介入”被华人视为在美国的生存之道。然而，陈远美却没有遵循这一“传统”，也从不刻意低调。
陈远美说，母亲曾教育她回报社区的重要性。受母亲耳濡目染的影响，陈远美是一个热心社会公益事业的人，在当地社区非常活跃。小时候，她就参加当地的女童子军，并积极帮助外国来美的交换生，也交了很多外裔朋友。
2001年前后，陈远美开始担任芝加哥华人咨询服务处的义工。2003年，她成为华人咨询服务处董事局的一员，3年后当上副董事长。因为华人咨询服务处的关系，陈远美对华裔社区很熟悉。
除华人事务外，陈远美在芝加哥还从事很多其他社区服务。她还是芝加哥公立图书馆、芝加哥大学医院、芝加哥妇女基金会等组织董事会的成员，并由于对社会和社区的贡献而多次获奖。
陈远美还是一位女权运动的积极倡导者。从哈佛大学毕业后，她就参加了（美国）全国妇女组织，并领头向伊利诺伊州议会议员做工作，呼吁批准给予妇女平等权利的宪法修正案。后来，她帮助伊利诺伊州修改了关于“强奸罪”的法律条文，将“强奸罪”扩展至包括性侵害和性虐待。
陈远美说：“实地参与公众事务，才可以让你接近群众并倾听到社会各阶层真正的心声，进而你才可以谈如何为社会伸张正义。”她给年轻人的建议是“多参与，就会有收获”。
陈远美的敬业精神和出色的职场表现使她获得的成就和荣誉令不少男律师自愧不如。比如，1994 年，她被《芝加哥律师》杂志选为年度人物；1996 年，获美国反诽谤联盟颁发的“成就妇女奖”；1999年，获伊利诺伊州女性律师协会颁发的“领袖奖”。她还入选2008 年美国顶尖企业律师榜及2009 年美国最佳律师榜。这些闪亮的光环让陈远美跻身美国主流社会，成为有名望的华裔人士。
新闻加点料背景资料：“第一夫人办公室”的职责
“时尚女魔头”安娜·温图曾经为希拉里做过形象顾问，美国第一夫人还有很多柴米油盐酱醋茶的事情需要处理，并且第一夫人不仅仅是要着装得体，她还要承担很多职责，比如要陪同出访、接待来宾、接受媒体采访、装饰白宫等。
虽然没有正式的职务，但是美国第一夫人要承担很多职责，因此会有一些财务预算，作为活动资金。不过，在20世纪之前，美国第一夫人没有这种待遇。如果她需要一些基金，就要从联邦预算中拨出一点钱给她；如果她需要一个临时的秘书，可能要从其他部门临时抽调人手。这种情况持续到1978年，时任总统卡特批准法案，为第一夫人提供单独的预算和员工。
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