在近年来印度经济疲软的大背景下，莫迪担任古吉拉特邦首席部长期间对经济的突出贡献广受认可。按一些分析师的话说，莫迪促进经济发展的能力，正是眼下印度社会迫切需要的。
茶水生意
莫迪是素食主义者，1950年9月17日生于古吉拉特邦默赫萨纳地区一个商贩家庭，在6个孩子中排行第三。
孩童时期，他帮父亲在默赫萨纳的沃德讷格尔火车站卖过茶，10多岁的时候和兄弟一起在汽车站附近开设了一家茶厅。他在沃德讷格尔上学时，是老师眼里的普通学生，但热衷于辩论，或许这一兴趣也引导了他走向政治。
按照当地传统，莫迪的父母早早替他定下亲事。莫迪13岁时和贾苏达班·齐曼拉尔订婚，18岁结婚。然而，婚后不久莫迪便离家出走，投身政治，也让这段婚姻“名存实亡”。
莫迪和贾苏达班没有孩子，而在本次议会选举之前，民众几乎不知道他有妻子。莫迪竞选古吉拉特邦首席部长时，都在参选表格的配偶情况栏上留下了空白。而此次作为印度人民党推举的候选人，莫迪首次在参选材料上填下了妻子贾苏达班的名字。批评者因此指责，莫迪不诚实，不能引领印度。
转入政坛
莫迪后来在古吉拉特大学获得政治学政治学位。
印度与巴基斯坦1971年再度爆发战事后，莫迪正式加入国民志愿团。1975年，时任印度总理英迪拉·甘地宣布紧急状态，莫迪转入地下活动。1985年，国民志愿团指派莫迪加入印度人民党，莫迪于1988年当选印度人民党在古吉拉特邦分支的组织秘书，从而正式进入印度政治主流阶层。
在莫迪推动下，印度人民党锁定了1995年古吉拉特邦议会选举胜局。2001年，时任古吉拉特邦首席部长帕特尔身体状况变差，印度人民党也在古吉拉特邦补选中失利，莫迪临危受命，被印度人民党高层选定为帕特尔的继任者。次年，莫迪被任命为古吉拉特邦首席部长，开始筹备2002年古吉拉特邦议会选举。
此后至今，莫迪连任四届古吉拉特邦首席部长，成为任职时间最长的古吉拉特邦首席部长。
掌舵经济
任职首席部长期间，莫迪着眼于古吉拉特邦经济活力和发展，提出“振兴古吉拉特”口号，带领古吉拉特邦经济实现迅猛增长，基础设施建设和吸引外国企业投资尤为突出。为争取外国投资和学习经验，莫迪还多次访问中国、日本和新加坡等地。
英国经济学家吉姆·奥尼尔形容，莫迪是“经济好手”，这正是印度现在迫切需要的。法国里昂证券公司首席战略师2013年分析称，印度股市最大的希望就是莫迪成为印度人民党的总理候选人。
莫迪在竞选中强调自己的平凡出身，不过，他仍被广泛视作印度精英阶层的“宠儿”。批评者指出，古吉拉特邦经济增长红利没有为大众分享，古吉拉特邦教育水平居全国第21名，全邦44.7%的5岁以下儿童因营养不良导致体重过轻。政治学家克里斯托弗·雅弗雷洛认为，古吉拉特邦的发展限于城市中产阶级，农村人口和较低等的种姓人群更为边缘化。
对此，莫迪政府官员强调，古吉拉特邦整体发展超过印度平均水平，如女性受教育程度提高，儿童辍学率在2001年至2011年间减少20%，产妇死亡率同期下降32%。
亦有争议
为民众诟病的是，莫迪有宗教民族主义倾向，未能妥善处理2002年古吉拉特邦暴乱。数百名穆斯林在这一暴乱中身亡，但莫迪拒绝为此事道歉。
2005年，美国以此为由拒绝向莫迪发放签证，莫迪先前持有的签证也被美方作废。2013年，印度人民党主席拉杰纳特·辛格访美期间，在国会发表讲话，呼吁美国向莫迪发放签证。
2014年2月，美国驻印度大使南希·鲍威尔与莫迪会晤，这才意味着美国结束对他长达近10年的抵制。 相关阅读