美国官员披露，奥巴马两个月来一直在考虑针对伊拉克局势的政策选项，但直到最近几天伊北部形势急转直下，才下决心“出手”。只是，白宫现阶段的目标实际上是“遏制”而非“消灭”极端武装，美军行动能否有效，今后如何调整，仍是未知数。
两个月来难下决心
美联社8日以不愿公开姓名的官员为消息源报道，白宫时局值班室7日早晨不断收到来自外交官和情报官员的报告，内容包括“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”极端武装（“伊黎”武装）多次进行大规模处决、强掳妇女，一些伊拉克平民困在山上，恐将断水断粮……
按照一名决策核心圈官员的说法，得知这些情况，奥巴马第一次作出危机性质已经变化的评估，“在时局值班室，我之前没有听到（总统）用‘种族屠杀’这个词”。
美联社说，奥巴马当时显然已经打算下令向被困伊拉克平民空投人道主义援助物资，但国家安全顾问们并不确定总统会再往前走一步，下令空袭，因为现在距离美军最后一批作战部队撤离伊拉克还不到三年，而奥巴马从来不喜欢伊拉克战争，从伊拉克撤军是他上任5年多来主要外交“政绩”之一。
6月上旬“伊黎”武装在伊拉克北部攻城略地时，奥巴马就开始考虑他的选择，并且下令在海湾部署一艘航空母舰，派数百名美军特种部队士兵充当伊拉克政府军军事顾问和保护美国在伊人员。同时，奥巴马强调，不会派地面部队重返伊拉克。
进入7月，一些美国国会议员要求立即空袭“伊黎”武装，另一些议员则反对介入伊拉克局势。共和党控制的众议院轻松通过一项决议，禁止奥巴马在未征得国会同意的情况下向伊拉克长期派兵。政府内部同样没有统一意见，军方领导人研究什么样的援助能帮助困境中的伊拉克政府军，外交官则敦促伊拉克领导人进行政治过渡……
形势恶化促使决策
美国东部时间6日成为白宫对伊政策的“临界点”。
4日到6日，首届美非峰会在华盛顿举行，奥巴马忙于接待将近50名非洲领导人。而将近一万公里之外，伊拉克北部库尔德自治区安全形势陡然紧张。“伊黎”武装发动攻势，导致大约20万人流离失所，大量逃往边境地区或被困辛贾尔山的平民急需人道救援，就连外界原先认为有一定战斗力的库尔德武装也开始败退。
当地时间6日，库尔德武装人员放弃伊拉克最大的摩苏尔水坝，以集中兵力保卫自治区首府埃尔比勒。美国在那里设有领事馆并派驻30多名军事顾问。“伊黎”武装7日声称控制了大坝。一旦这一极端武装发动“水攻”，洪水将淹没下游大片地区，威胁美国在伊首都巴格达的大使馆。
总统车队返回白宫的途中，美军参谋长联席会议主席马丁·登普西上了奥巴马的车。奥巴马说，他清楚美国必须应对伊拉克北部的人道主义危机。
到了美东时间7日上午，形势恶化，埃尔比勒居民开始逃离。一些白宫官员告诉美联社记者，奥巴马明确表示，他倾向于同意动武。晚些时候，奥巴马在时局值班室召集国家安全团队开了大约两个小时的会，在国外访问的国务卿约翰·克里和国防部长查克·哈格尔借助视频连线参加会议。奥巴马在会上说，他授权两项行动：空投人道救援物资； 在美国公民面临危险时军事打击“伊黎”武装。
各有线电视新闻频道和微博客网站用户不久开始热议美军要在伊拉克动武，白宫则不愿置评，缘由是担心那会危及正借助夜幕掩护进行的第一批空投。
当晚9时刚过，媒体记者们被匆匆召集到白宫国宴厅。9时30分，奥巴马在那里发表全国电视讲话……
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