参考消息网10月12日报道 美国《外交》双月刊网站10月8日发表题为《准备迎接4D打印革命》的文章，作者牛津大学圣安东尼学院荣誉学者纳伊夫·鲁赞，文章称，4D打印的可能应用是无穷的。文章内容如下：
就在世界开始领会3D打印革命的意义之时，研究人员提出发展比3D打印更先进的技术。他们的研究表明，数字化制造的真正前途在于第四度空间——打印根据编程随时间而变化的物体。3D物体是静态的，需要人工控制，而4D物体能够自动对环境作出反应，自行组装、修补或变形。该领域的进步将更多地依赖材料本身，而非打印技术。在美国麻省理工学院（MIT），建筑师斯凯拉·蒂比茨将一种新颖的材料组合用于3D打印机，制造出了一种线状物体，该物体被放入水中时，能改变形状组成字母“MIT”。这是通过将吸水聚合材料与碱性塑料相结合来实现这一效果的。
4D打印的可能应用是无穷的。设想一下长期受容量固定和维护成本高昂因素困扰的地下管道系统。利用可编程的材料，每条管道都能适应变化的环境，通过扩大或缩小来调整容量和流量。管道甚至还能在受损时自行维修或在报废时分解。
再设想一下4D打印技术应用于国防工业的可能性。美国陆军已经开始利用3D打印技术，研发用于阿富汗前线的新装备。4D打印技术可以让军方制造出具有能适应各种地形的外壳的车辆，或能发现有毒气体的制服。
当然，4D打印不会没有危险和负面影响。许多围绕3D打印的担忧还会继续存在，该技术也有被犯罪分子利用的可能性（已有人通过3D打印机制造出手枪和手铐钥匙）。制造商将有更多途径来定制产品，从而进一步缩短供应链，这可能危及技术工种。有关产品问责的问题和知识产权问题也会越来越复杂。
和其他众多新兴技术一样，4D打印结合了各种技术、方法和学科。而最令人担忧的风险最可能出现在生物领域。研究人员借助4D打印的原理，利用DNA链造出了对抗癌症的纳米机器人。在这方面，双重用途同样带来切实的担忧。由于能够轻易获得必要的工具，一些人可以利用此类技术来制造新的生物武器。
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