1966年11月4日，威尼斯遭遇有记录以来最严重的洪灾，水位最高达到1.94米，至少100人死亡，大量艺术品和建筑物受到无法修复的损坏。痛定思痛，威尼斯决定不惜工本建造新的防洪工程。
按照构想，摩西工程在威尼斯潟湖东部与亚得里亚海相连处建成多座“浮动水坝”。平时钢筋混凝土墙沉入海底。当海潮袭来，这些活动水坝可以通过压缩空气泵控制，升出水面形成堤坝，从而减少海潮对“水城”威尼斯的侵蚀。
摩西工程需要建造78个可以升降的水下闸门，一方面确保平时城内外的水道互通无碍，另一方面在洪水来袭时隔绝外海和潟湖，避免洪水倒灌。然而，这些水下闸门从设计方案到施工过程都饱受质疑。
一些专家对水下闸门的设计方案颇感困惑。这些水下闸门据信可以抵挡“极其迅猛”的海潮来袭，即1.1米至3米高的罕见水位；却对“中低程度”的海潮来袭无能为力，即0.8米至1米高的更常见水位。
意大利《新闻报》报道，已经安装到位的水下闸门显现诸多质量问题，包括由于技术故障无法正常升降、遭到贻贝和霉菌腐蚀；留在滩涂上尚待安装的闸门，尽管刷有特制涂料，但是仍然没能抵御咸腥海风侵蚀，沦为残次品。
意大利政府由此面临两难局面：如果继续推进摩西工程，不知还要填进去多少资金，修改设计方案、维修腐蚀部件等都耗资不菲；如果叫停这一工程，那么过去16年就白忙活了，已经花掉的55亿欧元更是无法给国民交待。
11月24日，数千名威尼斯市民涌上街头，就近年防洪措施不力和摩西工程贪腐案件表达抗议。不少人举着“拒绝摩西工程”等标语牌，呼吁彻查腐败罪行，并且施压市长布鲁尼亚罗引咎辞职。
市民恩里科·帕拉齐告诉媒体记者：“威尼斯人刚刚承受了一道深深的伤口，洪水压垮了这座城市，把它极度脆弱的一面展示给全世界看。”
申遗白忙？ 保护不力或除名
威尼斯是意大利历史文化名城，享有“亚得里亚海明珠”美称，其建筑、绘画、雕塑、歌剧等在世界有着极其重要的地位和影响。联合国教育科学文化组织1987年把这座古城及潟湖列入《世界遗产名录》。
威尼斯遭遇严重洪灾后，联合国教科文组织世界遗产中心主任梅希蒂尔德·罗斯勒警告称，如果威尼斯不能尽职尽责地保护文物古迹，这座名城可能被《世界遗产名录》除名。
她说：“多处珍贵的建筑物隶属世界遗产，受（洪水）威胁……我们对此极其关切，尤其考虑到这并非个案。”
圣马可大教堂是威尼斯建筑艺术的经典之作，是基督教世界最负盛名的大教堂之一。然而，这座教堂由于遭海水浸泡，精致的马赛克受到腐蚀，修复工作将耗费数以百万计欧元。
随着全球气候变暖，海平面继续上升，预期威尼斯将面临更多洪灾来袭。如果不尽快采取措施，势必会有更多文物古迹和艺术珍品遭到毁坏。
罗斯勒提醒：“联合国教科文组织、意大利国家政府部门以及威尼斯市政当局必须采取行动，谋求长远解决之道。”此外，联合国方面已经注意到旨在抗洪的摩西工程“显现诸多弊端，丑闻不断”，并且由于工期拖延日久，在许多方面已经呈现“落后、过时”特点，即便能够完工也可能无法有效保护威尼斯古城。
按照联合国教科文组织发言人罗尼·阿梅兰的说法，把威尼斯列入《世界遗产名录》为的是更好保护这座古城，因此除非万不得已，世界遗产委员会不希望把威尼斯踢出名录。
据阿梅兰介绍，迄今只有两处世界遗产被除名，均与保护措施不足有关。其中一处是阿曼的阿拉伯羚羊保护区，1994年作为自然遗产列入《世界遗产名录》，2007年因对阿拉伯羚羊保护不力而遭除名；另一处是德国的德累斯顿易北河谷，包含文化与自然地景，2004年申遗成功，2009年因新建工程破坏景观而被除名。
相关阅读