美国女孩在长到16岁时，通常要过一个具有历史意义且不同寻常的诞辰，这个诞辰被人们称为“甜蜜的16岁(sweet 16)”。既然生活在美国，就该按照美国习俗给我家大宝过16岁诞辰。
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在网上搜索了一下“sweet 16”，成果让我大吃一惊。美国人为了“孝敬”他们16岁的公主，真是“不惜代价”：带孩子们去赌城、逛好莱坞星光大道、租用林肯豪华花车、高级旅馆诞辰宴会、舞会、坐邮轮等。这些花费，对于普通家庭来说，哪蒙受得起。
大宝对我说：“妈，人生只有一个16岁，我怎么庆祝都不过火吧。”啥叫过火，啥叫正常，哪有什么标准?大宝见我没持反对看法，异常冷静地说：“妈，给我办个90位客人参加的诞辰舞会吧，我要狂欢5小时。”
我一听，着急了。立刻坚决反对：“你娘算术不好，不会数数。90人的舞会，咱召唤不过来。”为了说服大宝转变主意，我和她爸几乎天天给她做思想工作。在“晓之以理，动之以情”的不懈努力下，大宝又提出了另外一个计划：“请25位朋友去餐馆吃顿晚饭庆诞辰，这总该行了吧?”
从当初90人骤减到现在的25人，对于这孩子来说，已经很忍让了。大宝的这个主意，立即得到了全家人的鼓励和支撑。而这个开支的预算，似乎也在我的控制之中——顶多花几百美金，就应当把这事摆平。
大宝诞辰那天，晚上6点，25个美国高中生们准时达到。16岁的少男少女，洋溢着无法拦阻的快活。只见那些中美男女高中生们，大慷慨方地拥抱着，谈笑着，问候着。这温馨怡人的场面，不禁让我想起我16岁时的场景。那时候，哪有什么诞辰Party?同班男女生都互不说话，更别说拥抱。谁拥抱谁是大流氓。
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下馆子庆诞辰，确实比舞会简略。25个孩子，齐刷刷地拿着同样的菜单，啃着同样的色拉。吃吃喝喝，谈谈笑笑，5小时的诞辰晚餐聚会，很快就过去了。
而这段时间他们具体是怎么度过的，我也不知道。因为大宝嫌我土气、过剩，总对她发号施令，就下令让我回家了。邻近晚上10点，到了曲终人散买单时，我再次返回餐馆。在前台，我收到的账单如下：主餐：$875;零食：$112.5;小费：$197.5;租房费：$125;服务费：$322.5;税费：$59.25。
事先预约这家餐馆时，已经交了$200的押金。最后，我又付了$1169.25才算和餐馆两清。这个诞辰Party总共花了$1369.25(大约9310.9元国民币)。
给孩子简略过个诞辰，就花费了将近1400美金，这到底值不值?作为普通人家的主妇，我感到这个花费确实有些贵，也超出了我的预算值。但和富贵人家一比，又不过是九牛一毛。看来，即便是物不所值，但花点儿钱给孩子买个16岁的记忆，还算是件有意义的事吧。
不过，大宝这个16岁诞辰，颇令我伤感。我忽然感到，这孩子确实长大了。在她的诞辰聚会上，我居然成了可有可无甚至是过剩的人物。她不再需要我为她张罗了，甚至不再需要我为她切诞辰蛋糕。忽然想起她6岁诞辰那天，那时的一切多美呀。那个梳着蝴蝶结的小女孩儿，哪去了?再过10年，她又在哪里过诞辰?
作为父母，我们能做的，就是一直在这里看着她，陪着她长大。（图片起源：pconline摄影部落）
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