作为人类基因组学研究中最具潜力的项目之一，全球最大的表观遗传学研究项目于昨日在盐田大梅沙正式启动。该项目将对全球5000对双胞胎进行前所未有的深入研究，利用捕获到的细微表观遗传信号标记双胞胎间的差异，以便为人类疾病药物治疗提供核心治疗靶位点。该项目由华大基因与伦敦国王学院组成的知名双胞胎研究团队TwinsUK联合实施，该项目预计花费2000万英镑(约3000万美元)，合作双方共同出资。
该计划将对双胞胎2000万个甲基化位点进行研究，并在同卵双胞胎间进行比较。与以往研究不同的是，此次研究不止寻找同卵双胞胎相似之处，还将通过寻找差异，以了解为何同卵双胞胎不会得同样的疾病。项目团队初步研究将以肥胖、糖尿病、过敏反应、心脏病、骨质疏松症和长寿等为主，除此之外，这种研究方式还适用于研究各种常见症状或疾病。
该项目负责人之一、伦敦国王学院流行病学教授Tim Spector说：“双胞胎是很好的医学研究对象。我们用超过17年的时间收集了集合上百种疾病和症状的双胞胎样本，是非常独特的研究材料。迄今为止这种研究方式仅在少数的双胞胎中尝试过，此次我们想将研究范围扩大到过去的1000倍。”
华大基因执行总裁王俊教授说：“表观遗传学研究是未来五年中我们发展的主要方向之一。此次将我们的先进技术与伦敦国王学院全球独一的双胞胎样本资源相结合进行研究，将会为全球学者提供前所未有的科研数据。我们希望通过此项目，解开人类基因组中更多未知的秘密，加速其在人类健康领域的研究和应用。”(冯霖 王静思)
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