如果姚时代的星光可以睥睨亚洲的话，那么现在的中国男篮则让人想起了那支由“蓝领”组成并拿到NBA总冠军的底特律活塞。本届亚锦赛上，中国男篮除了在决赛中与约旦的比赛失分超过60分，以及在小组赛对阵叙利亚时失分超过70分，其他7场比赛，中国男篮失分都在60分以内，其中有三场让对手的得分未过50分，平均每场失分57.6分。从世锦赛16强到亚运会冠军，再到亚锦赛登顶直通伦敦，邓华德说，没有姚明的中国男篮是用坚韧的防守走到今天。
高质量防守成男篮新精神
战胜韩国后，易建联站在央视的话筒前，他说的第一句话是：高质量的防守带给我们胜利；只得到5分的朱芳雨被主教练邓华德带到发布会，接受大家的恭喜和称赞，因为他的防守成功冻结了对方的头号得分手文泰钟。几乎所有的美国教练都强调防守，邓华德是典型的美式教练，他从接过中国男篮帅印的那一天起，他就强调，“防守可以说是我们的底线，是一支球队建队的基础。 ”
这个夏天，因为受伤，丁锦辉缺席了男篮大半的热身赛，即便如此，当其他人为进入亚锦赛大名单苦苦努力时，他早早就成为最没有悬念的一个，他是邓华德眼中内线的首要轮替，丁的作用是无法在统计上浮现的，他为队伍注入的东西是无法用语言来形容的。”王仕鹏说，这个夏天丁锦辉过得很不容易，脚上的三根韧带断了两根，这次亚锦赛他是打着封闭上场，为的是实现参加奥运会的梦想。姚明说，丁锦辉体现了中国男篮的一种精神。
鼓励防守邓帅与队员打赌
邓华德不认为防守是自己带来的变化，目前的中国男篮是历史上防守最好的中国队，“这些都是队员自己做的，是这个队伍的老队员和队长们的领袖气质在影响他们，更重要的是这些队员们喜欢防守，擅长防守。在大家质疑我们的时候，是防守帮我们赢得比赛，帮助我们在世锦赛进入了前16，是防守帮我们赢得亚运会的冠军，最终赢得通往伦敦的门票。你们可以去问问李楠，问问王治郅，我觉得现在的中国队是历史上防守最好的中国队，比以往的防守都要好，这是队员的进步。 ”
为了鼓励队员防守，邓华德经常会跟球员打赌。热身赛时，他对西热力江说，如果他能在比赛中造成对手后卫控球时撞人犯规，自己就会拿出100美元作为奖励。那场比赛，西热力江在比赛中制造了一次对手的撞人犯规。据悉，跟日本队的复赛中，邓华德输给了朱芳雨500美元，“朱可以在攻防两端提供高质量的表现，我一直在督促朱的防守。 ”
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