那个时候的中国国家队，基础上是由这些留洋球员支撑起来的，他们的表现也无愧于核心的称号。中国球员留洋，就此进入了一个相对短暂的“黄金时代。”最风光的时候，孙继海和李铁在英超联赛“德比”过，杨晨和邵佳一也在德甲打过主力，虽然谢晖只是在德乙踢球，但也是最佳射手。加上曾经短暂效率过意甲佩鲁贾的马明宇，还有在西班牙乙级联赛踢过球的北京国安球员商毅，欧洲的重要足球版图上，也算是插过中国足球的旗帜。
C 如今大多是鸡肋，最大优势是零身价
中国队没能打进2006年世界杯决赛阶段比赛，造成的最直接影响，就是之后几年留洋市场的大萧条。至少在欧洲，即便是一些二流联赛，面对中国球员，也很少会采用永久转会的方法。即便是那些已经在欧洲效率的球员，其处境，也只能用“惨淡”两个字来形容。
2009年初，李玮峰以自由身的身份，加盟韩国水原三星。随后，周海滨以零转会的方法，加盟荷甲埃因霍温，他的这种做法，很快地便起到了示范作用 。接下来，冯潇霆成为K联赛大邱FC队一员，戴琳也远赴欧洲，短暂加盟萨拉热窝斯拉维亚。而筹备步这些队员后尘的，还有一大批人，但无一例外，这些队员都是以零转会的方法，博得对方俱乐部的青睐的。不管具体的运作过程当中，是否有这样那样的猫腻，可以确定的是，低身价甚至零身价，是这一代中国留洋球员共同的特点，或许也是最大的优势所在了。
就连在英超效率时间最长的孙继海也承认，欧洲球队在选择中国球员的时候，首先重视的，便是球员身后可能带来的商业价值。“说实话，像中超这种程度的球员，别说英超，就算是英冠和英甲，可能都是一抓一把，别人不可能单纯地看上你踢球的才能。”孙继海的话说得非常实在，“我一直都认为，在英超联赛，在我们球队，我就是一块鸡肋，食之无味，弃之惋惜。中国球员乃至大多数亚洲球员，其实在欧洲顶级联赛中都扮演着这样的角色。单独拿出来，我不会比好的差多少，但也不会比二队队员强多少。比赛用我打，我会施展得还可以，但要想有多出色，也不太可能。因为在中国，我可能是最好的球员之一，但在这里，我就是达到在英超踢球资格的众多球员中的一个而已。”
媒体一再强调，中国球员留洋遭遇冬天，但在媒体的狂轰滥炸弄晕了国人脑袋的同时，有多少人认真思索过，中国球员有什么实力在海外立足呢？正像孙继海说过的一句话：“中国的海外球员，从来就没有过春天和夏天，哪儿来的冬天啊？”
本栏撰稿 记者 董冰
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