皇权制度衍生出的两大毒瘤：外戚和宦官干政

　　中国封建史上，有两大权势不可避免地和皇权有着千丝万缕的接洽，甚至对皇权构成要挟，一是外戚，就是帝王的母族和妻族；一是宦官，就是服侍皇帝和皇帝大小老婆的太监。外戚干政有好的，如卫青，如霍去病；有坏的，如梁翼；甚至还有篡位的，如王莽和隋王朝的建立者文帝杨坚。宦官干政者颇多，最极端的当属人称“九千岁”的魏忠贤。总的来说，外戚和太监干政，甚至专政的时代，往往是一个王朝最动荡，最黑暗的时代。
　　外戚和宦官之所以能和皇权产生千丝万缕的接洽，并形成干政的局面，是由皇权的特点决定的。皇权是一种至高无上的权利，对人，尤其是对有可能得到它的人，有着宏大的吸引力。中国有句俗话，叫做“打仗亲兄弟，上阵父子兵”。这话实用于百姓，实用于百官，但不实用于皇帝。对于皇帝，要挟最大的往往是父子兄弟。比如李世民，就干掉了他的太子哥哥和齐王兄弟；比如汉景帝，为了使汉武帝能够顺利称帝，就逼逝世了自己的亲生儿子，废太子刘荣；再比如康熙末年，九王夺嫡，腥风血雨，好不惨烈。所以，对于皇家，经常的情况是，父子兄弟就等于敌人，至少是潜在的敌人。皇帝之所以称为“孤家”，称为“寡人”，这是很基本的一个原因。
　　纵然拥有极其强盛的权利，皇帝毕竟也是人。而且，由于皇位继承人选择的局限性，皇帝往往并不是人中极品，而只是普通人，甚至有很多，还不如普通人。所以，皇帝也需要有自己的亲信，有自己的贴心小棉袄。既然这种人不能在父子兄弟中产生，那就只剩下三个渠道。
　　首先是官员，如和绅。以乾隆皇帝之贤明，不可能不知道和绅是一个大大的贪官。但有什么措施呢，和绅就是那么贴心，就是那么无人能够替代。所以乾隆老儿也就一眼睁，一眼闭，以致和珅闹腾得富可敌国。但是，这种情况，往往只在皇帝是明君的时候才会产生。而且即使是贤明的帝王，在大臣中发展真正的贴心人，发展真正的具有共同利益之逝世党的机会，也少之又少。这是因为，自西汉“罢黜百家、独尊儒术”之后，儒家思想就成为中国社会的主流意识，以儒生为绝对主力的文官系统同时成为中国社会统治阶层的主流。儒家理论请求，皇帝必须“天下为公”，而文官系统，则要对皇帝“公事公办”，如果皇帝有失德之处，则要“文逝世谏”。所以，不管本身如何堕落，文官系统总是以制约皇权为己任。但是，因为皇帝拥有宏大的，几乎只在理论上可以受制约的权利，同时，大部分的皇帝又远非明君，所以，总是把私利置于公利之上，总想绕过文官系统，搞自己的“家天下”。要实现这一目标，就必须有一支自己的嫡系队伍。既然这支队伍由于儒家基础理论的制约，很难在文官系统中产生，那么，官员这个渠道便基础被堵逝世。
　　其次是外戚，也就是自己的娘家人。理论上，外戚是不可能对皇权构成要挟的。打断骨头连着筋，外戚或者起源于自己宠爱的某个妃子，或者起源于自己母亲的亲戚，基础上都算是自家人。出于保护自己既得利益方面的考虑，也会赞成自己搞“家天下”，也会对自己忠心耿耿。再者，外戚大多没有儒家思想的羁绊，不会有事没事就监督自己，搞什么“文逝世谏”。所以，外戚便经常成为第一考虑。如前面说的卫青，霍去病。但是，如果皇帝脆弱，外戚往往做大，进而对皇权构成要挟。甚至呈现理论范畴以外的事情，如前面所说的王莽和杨坚。出于这方面的考虑，历史上有些皇帝，严格禁止外戚干政。
　　在上述两个群体都无法选择的情况下，就只剩下第三种选择－－－宦官。宦官，阉人也，从生物学的角度看，比外戚更安全，更不可能取皇帝而代之。再有，因职业习惯使然，太监对皇帝更加惟命是从，让皇帝更加舒服，更加威严。还有，太监更加没有儒家思想的羁绊。这样，有些太监便大权独揽，甚至翻江倒海。比如我们前面说的魏忠贤，作恶多端遗臭万年，虽名唤“忠贤”，实则既不“忠”，也不“贤”；再比如名扬古今指鹿为马的赵高，大秦天下多一半就是丧在他的手里。

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