日前，姚远利坦言，博物馆的运营很失败，一年开销60余万元，起源却只有每年四五万元的门票收入。姚远利曾尝试注册公司，开发博物馆相干纪念品，但运作并不成功，纪念品的收入少到可以不提。现在，他重要靠自己的一家小企业来贴补博物馆。
说起这些，姚远利忍不住一声叹息。他说，创办民办博物馆的人，大多是源于个人的收藏爱好，随着藏品的增加，逐渐有了办博物馆的想法，盼望借此造福社会。然而，一次次地拆迁换址、资金缺乏，不少民办博物馆或关停，或名存实亡。
北京崔永平皮影艺术博物苑，这个被称为中国惟一的皮影博物馆，展出的皮影有1万余件，却只能蜗居在通州马驹桥两套约250平米的两居室中。博物馆的启动资金，是创办人崔永平卖冰棍、经营公用电话，苦心经营6年积攒而来。但如今，博物馆“客源”并不多，大多还是外国人。
藏在大观园附近一间地下室的古陶文明博物馆，收藏展出的都是些出土文物。7月底，记者前往该馆时，只见大门紧闭，门前连过往的人都很少。400平米的地下室内，摆设着几百件新石器彩陶、秦汉砖瓦、战国封泥……然而，除了那些专业级看客，博物馆游客稀疏，艰巨保持。
北京市文物局博物馆工作人员表现，政府很支撑民办博物馆，但毕竟它是一项公益事业，每年都需要一笔固定的支出，一些民办博物馆往往因为运营、资金呈现困局，导致其颓败或关门。
民办博物馆身份的困惑
2004年，民办博物馆的注册单位改为民政局，其性质被定为“民办非企业”
民办博物馆何以门可罗雀，难以自养？
“身份是最大障碍，我曾多次呼吁。”马未都说，观复博物馆曾经也是北京市编制在册的民营事业单位，“但4年后，我们被踢出来了。”
2004年，民办博物馆的注册单位改为民政局，其性质被定为“民办非企业”。
这样的性质，当马未都和外国人交换时，往往说明不清。而在外国很多国家，对博物馆的定性为非营利组织或社会公益机构。
国家文物局原副局长马自树指出，博物馆是赔钱的事业，在很多国家，博物馆都是由社会组织来管理。比如交由基金会管理，以基金会吸纳社会资金，通过基金会管理和支撑博物馆的发展。让博物馆社会化，这应当是今后的主流。
对此，马未都深表批准，并已经开端实践。
2007年，观复博物馆由个人管理改为理事会管理制，全部理事承担起对博物馆的社会义务。马未都认为，只有这样才干把博物馆变成社会财富，而不是个人财富。
今年6月，马未都又发布创立观复文化基金会，把他几十年收藏的文物全部捐出，由基金会理事会统一管理。
“基金会是为博物馆长久的打算，将来博物馆会社会化，我盼望我能退下来，然后让博物馆按照制度运营。”马未都表现，基金会能加强博物馆的抗打击才能。所有对博物馆有兴趣的个人、企业，都可以给基金会捐赠，相应的，他们也可以获得利益，比如以企业命名的展馆。
除去性质上的困惑，民办博物馆在管理上缺乏规范、在政策上缺乏扶持，也被众多馆主屡屡提及。
根据现行的《博物馆管理措施》和《民办非企业法人登记管理暂行条例》规定，非国有博物馆应当具备固定的馆址、必要的办馆资金、必定数量能成系统的藏品等。
但马自树说，这个准入标准比较含混，各地不统一。不少馆主也表现，因为缺乏全国统一的准入制度，一些人打着公益的旗帜办博物馆，前馆后店，以建馆为名义来掩饰非法文物交易。还有的博物馆以藏养藏，不断卖掉好的藏品来养馆，从而导致藏品越来越差，陷入不良的循环。
为此，民办博物馆人一直在呼吁，国家应尽快出台《博物馆法》，制定全国统一的民办博物馆准入制度，规范管理。“将来，国家博物馆和民办博物馆，只有性质上的差别，但享受同等候遇。”马未都憧憬着这一天的到来。
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