2004年，肇庆获得了端砚原产地保护，2006年，又荣获“中国砚都”称号。至2009年底，制砚业约有从业人员3000人，相干产业年产值约10亿多元。端砚业既是当地的支柱产业，又是发展旅游与文化传承的重点项目。在石材市场中端砚产业独树一帜。
为见识端砚业的基层鲜活状态，记者来到肇庆城区东郊具有千余年历史的白石村，这里自唐武德年间起就是端砚的核心产区，如今则是“全国文化产业示范基地”和“广东省文化产业示范基地”。走在古村独有的弓形街道上，一眼看去，家家户户门前摆着大大小小的端砚石材 ，进门各是一个大展厅，摆设着各家出品的精美砚件。出自制砚世家的蔡三洪，经营着一家范围颇大的端砚厂，他很诚挚地告诉记者，政府的扶持政策令祖祖辈辈制砚为生的村民受益匪浅，“以前我们这一行叫‘凿石佬’，成日在尘土堆中钉钉凿凿，又脏又累，没人看得起。现在端砚成了艺术品，砚工也成了工艺美术师，收入高了，后生仔争着入行。学一年两年，每天就能挣一百两百。好一点的师傅，一天挣五六百不在话下。有出息的，还能自己开厂。比外出打工强多了。”村中错落有致的小洋楼与宽阔院落，佐证了蔡三洪的说法。
后继有人，远景广阔。石材市场中业内人士的一个雄心是把端砚打造成“东方劳力士”??不以实用为主，但具永恒艺术文化价值的精品，让今天的“利玛窦”们再度为一方方凝聚东方智慧与美感的顽石啧啧称奇。
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