“建筑从设计到完成竣工可能需要五年的时间，周期很长。五年后还可能不是你当时想要的想法，设计小东西的话可以马上实现，周期也就是一两个月。”独立设计师姜灏在向《第一财经日报》记者解释为什么放弃建筑师的职业时这样说，现在他是“一日帆”、“iRiffle”品牌的创始人。
是什么让建筑师们动起了新脑筋？如何将设计的“小东西”快速变成现实？这些都与3D打印平台的发展相关联。
平台出现
姜灏对3D打印并不陌生，早在美国学习建筑的时候就有了解。但那时，模型的粗糙程度可一点都没有让他转行做首饰设计的打算。
受到技术条件的限制，当时还只能打印尼龙、SLS、树脂等少数材料，而现在则可以直接和传统工艺结合——通过蜡模可以直接翻模成金属。这也使得成本大幅度降低，“四年前在美国读书的时候，打印一款SLS模型的成本是900美元，现在大概只要100美元”。
更重要的变化在于工艺的提升，满足了精度要求比较高的首饰标准。他展示了一款名为“秋叶”的戒指。戒指的叶子造型上纹理清晰可见，“这种肌理，普通的制造很难达到这种精度，传统制造的成本比较高，更适合私人定制的3D打印。”
然而即便可以完成设计，谁来负责生产制造呢？
姜灏告诉记者，在美国的时候可以通过Shapeways网站。只要上传模型并输入所需材质，网站就有一个相应的报价供参考，然后就可以通过平台下订单定做等待验货，根据材料的不同，顾客会在10~15个工作日内收货。
尽管3D打印看上去有些“小众”，但今年6月末，Shapeways已经获得了3000万美元D轮融资，这是它2007年成立以来获得的第六次融资。其联合创始人、CEOPeterWeijmarshausen表示：“Shapeways正在重新定义物品是怎样生产出来的。”
不过，Shapeways并没有开发属于自己的3D打印技术，它实际上只是一个面向消费者的3D打印业务提供商，负责审查设计作品的缺陷、3D打印并对其进行染色或抛光，最后将物品送到顾客的家门口。
Shapeways是一个3D打印制造平台，也有一部分电商的功能。一旦有人点击上传的商品图片进行预订，其他的事情就交给了Shapeways。并且，它不会干预产品最终的售价。
如今，在中国，一家类似的网站——意造网也在试图抓住其中的商机。意造网成立于2008年，最早从事3D扫描人像打印。在体验店，客户等30~40分钟就能直观地看到打印、生产的过程。这些店铺共有50家，分布在20多个城市。
2013年，金运激光（300220.SZ）收购了其60%的股权，开始向“3D打印云工厂”的目标迈进。“以后一定要通过线上提高交易的效率，我们认为中国在未来五年一定会有一个世界级的平台诞生，我们希望是其中的一个。”金运激光董事长梁伟告诉《第一财经日报》记者。
理想中的金运模式是“线上云平台+线下体验店+云工厂+设计师”产生极具创意的个性化商品，公司的核心竞争力在于聚集优秀的设计师、拥有先进的工艺技术能力和快速交付能力。
为了实现这一目标，意造网一直在努力地与知名的3D打印公司展开合作，比如通过Stratasys获得其独家的打印设备和Polyjet技术合作，并和Materialise公司签约，准备今年末把意造网的后台与iMaterialise平台打通……这些都是为了实现工艺统一，导入技术方案、实现对产品质量的管控，做到网上下订单，全球生产制造。
“当人们提起制造的时候，就会想到机器、硬件、，但我们和金运激光都意识到，这些只是一部分，以后不是计算机能做什么，而是能为你做些什么，这些都是应用的方面：工业和消费者。我们想要填补应用和硬件之间的空缺。”Materialise执行主席PeterLeys在与意造网签署合作协议时曾这样向记者表示。
何时盈利？
从总量来看，国内3D打印市场规模增长势头颇为乐观。2012年，国内的3D打印市场规模约为10亿元，2013年则为20亿元，2014年约达到46.5亿元。
然而，3D打印的消费市场需求足以支撑这样的平台发展吗？
一方面，设计师通过做自媒体、经营公众号、开淘宝店在尝试通过粉丝经济变现，这能够获得的物质回报是有限的。
2012年毕业后就成为独立设计师的宋波纹有着自己的工作室，在设计圈和3D打印领域已经小有名气。此前，她也曾为了寻找合适的工厂生产而奔波。宋波纹坦诚地告诉记者：“之前订单并不多，真正3D打印火起来也就是这几年的事儿。要说赚到了多少钱其实也没有。”不过在她看来，设计是一种艺术的呈现，不能够仅以物质回报的一个维度进行衡量。
而姜灏表示，今年成为独立设计师后更多的是收获一种做喜欢的事情的轻松感觉，为此“没有稳定的收入”也可以接受，但是他“不会向父母要钱”而且相信这是一个循序渐进的过程。
“我对这个平台还是很期待的，因为可以节省掉其他环节上耗费的时间，我觉得设计师就应该做好设计师的事儿。”姜灏说。
另一方面，平台自身的运营也需要纳入考量。在2015年的半年报中，金运激光仍是给出了非常审慎的评价：3D打印业务项目进展存在不确定性——公司3D打印板块业务目前仍处于投入卡位期，互联网的意造3D打印云平台虽然流量和成交量均有上升，但现阶段仍难实现盈亏平衡，短期内难以迅速扩大收入和实现盈利。
虽然没有透露具体财务数据，但意造网CEO杨博智公开了一些业务数据：在意造网的平台上，单月可以卖一万件商品，平均单日访问量在3万~5万人，在去年双十一期间流量达到20万人，销量是平日的10倍。
“公司的现金流一直不错，此前一直是靠融资和金运激光的入股资金进行发展。我们预计到年底就可以实现盈利。”杨博智告诉《第一财经日报》记者。
用户意识尚待提高
目前，意造网已经正式签约了300多位设计师，还不包括其他共享的设计师资源。“如果他们没有成熟产品售卖，我们可以提供加工服务。我们希望设计师来管理自己的店铺，自己定价，交由意造网生产、分成。通过我们的平台，汇聚有原创设计能力的设计师。”杨博智说。
在他看来，当下的难点在于如何将传统制造与互联网相结合。他希望能够通过感官，来让大众直观了解3D打印到底如何改变生活；通过社群，让技术交流得以实现，营造互动和交流的氛围，而这也是Shapeways融资后的努力方向。
尽管平台专业用户量累计超过30万，能够提供近1500种混合材质的3D打印，但这还远远不够。“消费者不理解如何应用到自己所对应的行业中，需要找案例告诉他们。有很多消费者会找一个范畴内的信息。希望通过我们收集和整理，汇集到平台，通过分类推进到普遍的行业。”杨博智说。
这在工业中最先得到体现。青岛海尔模具有限公司就曾经在一台进口吊车设备风扇扇叶损坏时使用Stratasys的Fortus900mc通过3D扫描并进行打印，用7小时就制作出了直径150mm、厚度85mm、满足强度标准的扇叶，让设备得以重新投入生产。
“我们最大的挑战是怎么样传递这个价值给用户，让用户真正理解它的应用。比如海尔模具这样的案例，我的风扇坏了，不想等待，而是用3D打印技术先打印一个出来。怎么样结合今天的现有技术，转变用户的理念，才可以真正地提高效率，提高生产率。”Stratasys大中华区总经理汪祥艮说。
此外，3D打印没有行业标准，这多少让用户对3D打印出来的产品强度有着一定的担心。汪祥艮对此并不否认：“到现在我们国内还没有形成自己的标准，业内很多人也在讨论这个事。在医疗行业，我们在某些方面有专门的医用材料，随着在各个行业的应用，每一个行业有不同的特殊要求，如果说有，我们正在最大程度地满足他们的要求。”
而对于设计师来讲，情况会变得简单一些。“我在乎自我表达，尺度不重要，精度更重要。我不是那么在意用什么样的工艺生产制造，只是3D打印能够最快地实现我的想法，尽管有时还会有一些局限。”姜灏说。
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