记者来到位于雅瑶大道旁的沙埔医院一探究竟。医院地处偏僻，占地不足新塘医院的一半。医院黄院长介绍说，他们这个小型的医疗机构，却肩负着服务沙埔地区5万人口的医疗重任，当中，包含3万多名外来打工者。“每天的门诊量也有300人，”黄院长说，“一般的病情医院都能应付，如果要做大一点的手术，就要转到新塘医院去，但那边床位很紧张，通常病人手术完后，还是转回这里住院。”
在黄院长的帮助下，记者联系到附近的村民陈先生。他告诉记者，今年5月的一天，他在回家途中遭遇了车祸，造成胫腓骨粉碎性骨折，送到沙埔医院后，医生认为他病情严重，当日就转到新塘医院做手术。手术两天后，仍在住院的陈先生接到医院通知，让他回沙埔医院进行康复治疗。“这样太‘折腾’了！”陈先生说，本来他希望可以在新塘医院住院直到康复，无奈住院床位紧张，考虑到不要耽误其他人的病情，陈先生同意了回沙埔医院继续住院。而沙埔医院的床位有多少？不过41张。
据了解，按照广东省医疗卫生机构设置标准，每千人常住人口应该设置4.2到5张病床，按照这个标准计算，整个新塘70万人口应该设置3500张左右。然而，目前新塘辖区医疗机构只有836张床位，离“合格线”还差约2600张！新塘医院的病床使用率(按150床次计算)更是吓人，达到124.5%。
无证诊所
有大量外来工帮衬
在新塘70万常住人口中，有一大半是外来工。新塘素有“中国牛仔城”之称，汽车、摩托车及其零配件制造业、牛仔休闲服装三大支柱产业的崛起，令新塘工厂如雨后春笋冒起，全镇共有各类生产企业5600多家。当中数以十万计的外来工如何看病？
公立医院不是大部分人的首选。搭客仔林师傅是湖南人，他说自己以前在厂里打工的时候，厂里有个医务室，有一名医生一名护士。身体不舒服的时候他就去医务室拿点药。大多数工友都跟自己一样，不会到厂外的医院去。“来回要路费，看一次病至少几十元、上百元，我一个月才挣2000元，哪里看得起病。”林师傅说，后来他从厂里出来，当起搭客仔后，生病就自己吃点药，实在不行，“就到老乡那打一针。”
林师傅口中的“老乡”，其实就是一家黑诊所里的医生。增城市卫生监督所一名负责人告诉记者，由于医疗卫生资源不足，新塘镇一直有一个无证行医的地下市场，一个听诊器、几盒药就构成一个简陋的诊所。“公立医院没有简易门诊，看一次病，连化验、注射在内动辄上百元，很多外来工负担不起。而那些无牌或超范围经营的诊所，诊治一次只要二三十元，很多外来工有需求，就有市场。”他表示，从年初至今，该镇已经取缔无证诊所30多家，接下来还将开展“百日行动”，针对无证诊所再次进行打击。
该负责人承认：“打击只能治标，不是治本的办法。”
去趟市医院
归来泪满襟
限于医疗条件，新塘镇相当部分病人外流，超过三成的患者流失到广州市区医院。这不仅意味着要耗掉来回约3小时的车程，还需要付出更多的金钱，因为新塘使用农村合作医疗的患者在广州医院看病的自费比例高达65%，而在新塘看病只需自掏20%的费用。
一对年轻的夫妇向记者讲述了一段经历：
在新塘医院打了3天点滴了，1岁多的女儿陈巧心还是反反复复地发烧。虽然路途遥远，但陈氏夫妇还是决定，要把孩子带到广州儿童医院看病———
早上6时，两人抱着小巧心从家里出发。十分钟后，坐上开往新塘汽车客运站的公交车。6时45分，到达新塘汽车客运站，买车票，转乘往广州火车东站的长途大巴。 7时，大巴开出。8时，到达东站，步行往地铁1号线。8时30分，从地铁西门口站步行往广州儿童医院。到达时已是9时。
夫妇二人小步跑向挂号窗口，拿到挂号单，一看，已经排到100多号！中午12时，终于轮到小巧心看病了。医生要求小巧心先做一些常规检验再诊治，这时，时针也指向医务人员下班时间。
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