按照1:2的比例，平阴县委书记将在朱红方和雷天太之间产生;而将空缺出的县(市)长职位，则将由平阴县委副书记朱云生和历城区常务副区长孙斌进行竞争。接下来就是到4名初始提名人选所在单位，进行差额推荐和差额考察。
“真想不到，选拔县委书记和县长，竟还要向我们做民意调查!”平阴县东阿镇太和村党支部书记雷蕾说，她作为“两代表一委员”(即各级党代表、人大代表、政协委员)参与了对朱红方与朱云生的民意调查。
7月21日下午，来自平阴县各地的63名“两代表一委员”，集中到了平阴县礼堂中厅会议室，每人拿到一份调查表，开始对朱红方与朱云生进行民主评议。“当天上午接到的电话，通知下午到礼堂开会，没说会议的具体内容，但明确不准请假。”平阴县政协委员董广涛说，凭直觉就能感到会议的重要。
在民意代表们手中的调查表上，涉及到对考察对象的总体评价和分管工作完成、为群众办实事、开拓创新、联系群众、廉洁勤政、道德品行等方面内容的评议。由于没有思想准备，平阴县政协常委陈桂玲听清会议内容后，仍感觉有些诧异，总感觉自己评议县里的党政“一把手”有点不可思议。
“我们作为民意代表，通过这种方式，可以把民心民意反映上去。”平阴县玫瑰镇夏沟村党支部书记张昭金说，他作为县人大代表也参加了当天的民主评议，“我们可以把能为平阴做贡献的人、熟悉平阴情况的人推出来。而且，这也是我们老百姓监督领导干部的一种方式。”
7月22日，同样的民主评议也先后在济南市历下区、历城区进行。作为县(市)长初始提名人选的孙斌，直到这一天才知道自己将参加差额选拔的事情。“当时的第一感觉就是想不到，太突然。事先没有得到一点消息，没想到会采用差额选拔这种方式。”孙斌依然记得当时的感受。
作为平阴县委组织部副部长的汝涛，已在县委组织部工作了16年。尽管他对干部工作已相当熟悉，对差额选拔干部也并不陌生，但此次平阴县委书记和县长的差额选拔，还是让他颇感意外。“没想到会这么快差额选拔县委书记、县长，更没想到这么快到平阴。”
“在平阴进行县委书记和县长的公开推荐提名、差额选拔，并不是刻意安排的。”济南市委组织部干部二处处长李旭东说，济南市首次差额选拔县 (市)党政正职，之所以选择在平阴进行，其中不乏偶然因素。“如果出现职位空缺的是其他地方，那首次差额选拔就可能不是平阴了。”
“差额书记”的与众不同
在被正式确定担任平阴县委书记之后，朱红方接到了很多祝贺电话，其中不乏济南市直各部门领导的。“祝贺不能只停留在口头上，更应该体现在行动上。别忘了我也是你们推荐的，我干不好，你们也有责任。”朱红方开玩笑说，顺便也在为平阴的发展争取支持。
谈到此次平阴县委书记的另一差额人选雷天太，朱红方禁不住称赞，“他一点也不比我差”。他们是2000年同一批的挂职干部，朱红方来自青岛市委统战部，而雷天太则来自省委宣传部。同为县区长，平时的接触更是不用多说。因而，朱红方和雷天太早已彼此熟悉。
因而当得知最后的人选将在他们之间产生时，朱红方也曾在心中掂量过彼此的“分量”。“雷天太的优势很明显，他先后在两个区任区长，见多识广，思想开放;而我在平阴多年，平阴的村子都快跑遍了，对当地情况熟悉，我接手有利于工作的连续性和稳定性，这是我的优势。”
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