尽管世界在相对意义上的确在缩小，但这种缩小一直是非常不均衡的，而且这种不均衡还将继续持续下去。
9月22日是“世界无车日”。“无车日”活动旨在鼓励所有市民放弃依靠私家汽车出行的生活方式，倡导保护日益遭受破坏的大气环境。
交通作为人类社会发展进程中的一个基本要求，其本质是能够克服时空障碍将人与物资从一个地点移送到另一个地点。就从一个地方到另一个地方所需的时间而言，世界毫无疑问已经大大缩小了。在人类的发展历史中，交通的速度和效率随技术的进步在不断变化，消除距离障碍的成本也在逐渐变化。技术的变革作用常常被作为决定空间发展的关键，像马力驱动向蒸汽动力以及后来向汽油驱动或者更近的新远程通讯系统的转变一样。蒸汽机的出现以及利用钢铁制造的火车、铁路和海运轮船的出现，大大缩小了全球的地理距离。铁路和蒸汽轮船把人类活动带进了一个全新的、显著扩大的空间范围。原料和产品的流动性大幅度提高，大大促进了空间专业化的可能性。交通技术的变革是19世纪以来全球经济大范围扩展的主要因素。
虽然要对城市下一个定义是比较困难的事情，但城市在空间上集中的表现却是体现在交通能力上。传统的城市交通能力有两类，一类是对外的交通能力，是指在一定的时间内，比如几小时、几天、或者几周内从城市疏散出去的能力，或者是与其他城市交通联系的能力；另一类尤指其内部交通能力，即城市向居民提供的多种便利服务(工作、购物、娱乐、交往)中可获取的交通能力。现代的城市交通能力已远远超过交通本身的含义，已涵盖了经济、社会、文化、政治等等方面。
尽管世界在相对意义上的确在缩小，但这种缩小一直是非常不均衡的，而且这种不均衡还将继续持续下去。交通技术的发展有很强的空间集中倾向，时空压缩对某些地区的影响比其他地区要大。一方面，主要发达地区的经济联系日益密切，各大城市越来越靠拢，形成巨型城市区域；另一方面，欠发达区域或者小城镇和农村却被远远抛在后面。这种空间压缩的不均衡性在全球范围内都有发生。时空表面是可以高度延展的：某些部分距离缩小了，另一部分实际上扩展了，不可能每一个地方都从交通技术变革中受益。
同样的在城市交通中也存在众多的不均衡。城市交通的核心概念包括通达性与机动性、居住与工作方式、公平性。通达性是指在确定的距离或出行时间内到达活动场所机会的多少，机动性是指在不同的活动场所之间移动的能力。城市通达性与机动性与城市交通系统及其自身发展、社会文化的交流密切相关，同时与土地使用方式是紧密联系在一起。交通运输与土地使用的共生关系是城市交通所要关注的重点方向。居住与工作是城市区域内的主要活动方式，城市居住方式与工作方式的变化与社会变化紧密联系。社会变化如老年人口、外来移民增加、收入悬殊加剧、信息技术发展等以及工作地点变化对城市交通运输发展会产生影响。人口在空间上的变化、住户类型的变化(涉及年龄、贫富、性别等)、工作方式的变化均与城市交通运输紧密联系在一起，所以居住与工作方式始终是城市交通问题的焦点。
城市交通对城市生活结构的重要性很大程度上体现了社会公平问题，所以城市交通运输始终贯穿着公正性这个概念。城市交通使用的缺乏会造成社会排斥，在空间上的排斥通常发生在低密度地区，那里的公共交通运行在经济上缺乏可行性，或者发生在城市周边地区，那里的服务设施不完善或是需求大于供给；在时间上的排斥牵涉到的问题主要是针对夜晚出行者，他们或者是很早出门、或者是周末，这时公共交通服务往往没有或者不充足；造成个体排斥主要是因为性别、年龄、种族背景、疾病或残疾等个人特点；经济上造成排斥是指人们没有能力来支付交通费用。城市交通移动水平和约束性的范围主要是依赖于出行个人因素，例如健康、金融资源和交通基础设施的应用。每个人的生活圈在不同的阶段都经历不同的机会和需求。实际目前的移动性由个人的移动能力所决定，移动能力又由个人资源和交通基础设施所决定，个人资源和基础设施又与区位是紧密联系在一起的。这一切的综合又体现着社会的公平性。
从人类存在的意义上，城市交通本身就是一种终极关怀的体现，指的是整体的、无限的、最终的、普遍的人文关怀。
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