桑托勒姆曾是罗姆尼的强劲对手
4月10日，美国共和党总统参选人、宾夕法尼亚州前联邦参议员里克·桑托勒姆在宾夕法尼亚州葛底斯堡宣布，他将退出总统竞选。他在当天举行的新闻发布会上说：“我的总统竞选努力已经结束，我们从今天开始暂停选举活动。”但他誓言会继续支持共和党竞选总统。
桑托勒姆表示，他将继续为支持者奋斗，但没有提及当前共和党选举“领头羊”前麻萨诸塞州州长罗姆尼。他还称，尽管事先并不被人看好，他却在11个州赢得了预选，得到数百万选民的支持。在桑托勒姆退出后，罗姆尼发表声明称，桑托勒姆是“有能力的、值得尊敬的对手”，已成为共和党内和美国国内一个重要的声音。
去年有一大批共和党参选人加入共和党总统候选人提名选战，桑托勒姆仅仅是其中一位微不足道的参选人。但随着其他参选人的退出，他的选民支持率逐渐上升，最近几周来，他在四位参选人的竞争中仅位居罗姆尼之后，另外两位参选人是前众议院议长金里奇和联邦众议员保罗。
现年53岁的桑托勒姆是共和党内的后起之秀，政治立场相当保守，赢得了保守派的青睐，一度夺得了多场初选胜利，给罗姆尼造成压力。但中间选民对桑托勒姆的政治倾向多有怀疑，最近的选战中，桑托勒姆连选连输，选情一路下滑，促使他做出退选决定。
另有报道说，桑托勒姆宣布上述决定，原因之一是他3岁的女儿病情严重。前一天，他的女儿贝拉刚刚出院，她因得了一种罕见的遗传学疾病“三体综合症”而住院三天。桑托勒姆说，她的患病导致家人考虑他退出竞选的决定。他说，他的家人希望将来有更多时间陪伴贝拉。
罗姆尼锁定了共和党总统候选人
根据美国有线电视新闻网统计，罗姆尼当前赢得的共和党全国代表大会代表人数为659人，超过赢得提名所需的1144人的半数，而罗姆尼只需再争取不到500票就可获共和党总统提名。桑托勒姆排名其次，代表人数为275人。由于选举日程已经过半，美国媒体和评论家们认为桑托勒姆后来居上的可能性不大。多项民调结果显示，桑托勒姆在今后的预选中也不占优势。
桑托勒姆退出后，罗姆尼已基本锁定共和党总统候选人提名。当前选情落后的纽特·金里奇和罗恩·保罗赢得的代表人数分别为140人和71人，难以对罗姆尼构成威胁。
据悉，预选为美国总统选举的第一阶段，通常从大选年年初开始至6月结束，两党总统竞选人在这一期间角逐代表本党参加总统职位竞争的候选人提名。预选结束后，两党分别召开全国代表大会，最终确定本党总统、副总统候选人。在民主党方面，现任总统奥巴马顺理成章将获该党总统候选人提名。共和党方面基本可以说就是罗姆尼出马对阵奥巴马了。
罗姆尼已将奥巴马作为主攻对象
桑托勒姆暂停竞选后，目前在党内提名战领先的罗姆尼将他的焦点转向了预计在11月大选对决的奥巴马总统。罗姆尼越来越频繁地对奥巴马发起攻击。罗姆尼在华盛顿对一群报社主管们说，奥巴马隐藏自己在一些问题上的真实立场。他说，选民有责任找出真相。罗姆尼说：“我们必须让他下台！他就是不了解美国发生了什么事情。”
在竞选演说中，罗姆尼俨然以共和党总统候选人自居，表示更加关心怎样在大选中击败奥巴马。罗姆尼在最近的一个演讲中嘲讽说：“奥巴马带来的总是太多抱歉，太少的就业机会。” 他还不断地标榜自己一直从事经济活动并有着非常成功的经验，他有能力解决目前美国所面临的经济问题。另外，他还猛烈抨击奥巴马的外交政策大软弱，向俄罗斯领导人求情。
在罗姆尼取得最近几场胜利的同时，共和党人也日益团结在他的身后，希望能加快党内初选进程，以便在秋天和现任总统奥巴马一决雌雄。罗姆尼得到了佛罗里达州参议员卢比奥和威斯康星州众议员瑞安的支持。常有人说这两位议员有可能成为罗姆尼角逐总统职位时的竞选伙伴。
《华盛顿邮报》和美国广播公司最新的民意调查显示，奥巴马支持率为51%，胜过罗姆尼的44%。其他最近的调查显示，奥巴马在几个所谓的战场州均领先。这些州因为规模大，选举人票多，通常能使总统选举翻盘。(老任）
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