5月8日电 据美国《世界日报》报道，美国阿兹海默症(即老年痴呆症)协会近日公布一项惊人的数据显示，虽然造成心智受损的老年痴呆症(Alzheimer's disease)患者，日常生活经常需要接受他人照顾，但全美竟然有高达七分之一、即80万名患者为独自一人居住的老人，这种问题令人堪忧。
科罗拉多州79岁老妇艾琳‧维列格(Elaine Vlieger)，一年半前被诊断罹患老年痴呆症之后，仍一直在自己的住宅独自生活至今。不过，她会尽量减少驾车外出，以及以冷冻食物取代自行烹调，并由儿子代为处理财务问题。
许多类似维列格的老年痴呆症患者，虽然在患病初期会受到亲友的协助，但由于这种疾病会使得病人逐渐丧失何时需要协助的认知能力，因此不论是否有亲友的照顾，若是独居均会产生特别的安全顾虑。
估计全美有540万人患有老年痴呆症或类似的失智症，而由于美国的人口结构已加速老化，预估在2050年以前，此种患者人数将增至1600万人。
另外，由人口普查的数据显示，65岁和以上年纪者有近三分之一处在独居的状态，而80多岁的女性则有逾半数独居。也有一些专家指出，大部分的老年人表示，他们会尽可能住在自己的家里，而患有认知障碍也并非意味这些老人无法独自生活。
为协助解决老年痴呆症问题，这个月将首次推出的“全美老年痴呆症计划”(National Alzheimer's Plan)，将增加老年人的早期筛检。该计划也将敦促医生在病人的心智还有能力时，协助规划未来的照顾需要，而此点对独居老人尤其重要。
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