俄罗斯外长拉夫罗夫在会晤后表示，尽管日本方面提出抗议，但俄罗斯领导人未来仍将继续前往南千岛群岛。他说，俄方不会接受日本方面就俄领导人视察南千岛群岛提出的抗议，俄罗斯不能接受需要预先附加某些条件才能举行的和平条约对话。
俄罗斯总理梅德韦杰夫7月3日登上南千岛群岛的国后岛视察，这是梅德韦杰夫2010年11月之后再次登上俄日之间存在争议的岛屿。
千岛群岛位于堪察加半岛和北海道之间，群岛南部的齿舞、色丹、国后和择捉四岛被日本称为北方四岛。这些岛屿原是日本领土，二战结束后，这些岛屿先在苏联、后在俄罗斯联邦的管辖之下。长期以来，俄日在四岛归属问题上互不让步。日本将解决日俄领土争端与两国签署和平条约挂钩。由于领土问题迟迟得不到解决，两国至今没有签署和平条约。
2001年，俄总统普京与时任日本首相森喜朗举行会晤后在联合声明中表示，两国将在1956年签署的《苏日联合宣言》等文件基础上，继续就领土问题和签署和平条约进行谈判。根据该宣言，俄罗斯表示在缔结和平条约后准备将齿舞和色丹两岛归还日本。但森喜朗于当年4月下台后，日本政府转变立场，要求俄方归还全部四岛后双方再签署和平条约，而俄方态度也日益强硬。
最近几年，俄罗斯通过制订促进南千岛群岛社会经济发展规划、领导人频频视察当地等手段强化对南千岛群岛的有效控制。除梅德韦杰夫外，俄其他官员也曾到当地视察，这引发了日方的强烈抗议和不满。此外，俄方还向日方提出在保留俄主权基础上两国联合开发四岛的建议，遭到日方断然拒绝。俄罗斯种种强化实际控制权的做法引起日本严重担忧，它担心彻底失去这些岛屿。
在此背景下，日本急于打破双方在领土问题上的僵局。今年6月，日本首相野田佳彦和俄总统普京就重启领土谈判达成共识。玄叶光一郎本次访俄就是为解决两国领土争端探路，同时为两国领导人在9月举行的亚太经合组织峰会上谈论领土问题做准备。
为打破僵局，日本政府立场最近开始软化。玄叶光一郎日前表示，日俄可以在不违背日本立场的情况下共同开发北方四岛，日方正在制定相关方案。有媒体今年曾援引日本政府人士的话报道说，日本正在研究依据1956年《苏日联合宣言》解决日俄领土纠纷的可能性。分析人士认为，不管是真是假，这至少可视为日本向俄方释放的试探气球，说明日本态度确实出现松动。
但有舆论认为，随着美国重返亚太，南千岛群岛对俄军事重要性日益凸显。加上当地渔业资源十分丰富以及俄近年来不断强化对这些岛屿的实际控制，即便日本只要求归还齿舞和色丹两岛，俄方也未必答应。俄罗斯一位高官曾对媒体表示，无论谁任俄总统都不会去解决日俄领土问题，解决该问题的历史机遇已经失去。
从此次玄叶光一郎访俄来看，双方解决领土争端的前景确实不容乐观。虽然双方都力图缓和紧张气氛，并同意在最高领导人等三个级别层面继续就领土问题展开谈判，但俄方似乎没有退让之意。拉夫罗夫表示，俄官员今后仍将继续视察南千岛群岛并将继续推动当地经济发展。虽然他表达了俄方准备在此前两国达成协议基础上继续展开对话的意愿，但同时也强调，任何一方都不应单方提出前提条件。由此可见，日俄要解决领土问题并非易事。
作者：周良 相关阅读