2011年，共青团山东省委的一份统计数据显示，山东省农村留守儿童超过60万人。菏泽、临沂、潍坊等劳务输出较多的市，“留守儿童”比例较大，且数量有增加之势。
留守本身就是一种远离父母的流浪，内心的孤寂，社会的侵害让他们成为流浪在故乡的孩子。而辍学率上升、流浪儿童增多也是广大农村存在的现实问题。位于沂蒙山区的甘草峪便是这样一个村庄。
老人和狗陪伴的童年
这是一群流浪在故乡的孩子。
新村完小，位于平邑县地方镇甘草峪，这个大山深处的村子，虽有着唯美的名字，却贫困、闭塞，距离最近的镇子也有20多里地。和周围很多学校类似，这里只有一百多个学生，大部分是留守儿童。
这是个地道的穷山沟，山民主要栽种山楂、苹果。为谋生计，一多半孩子的家长在外地打工，主要的活计是卖冰糖葫芦，足迹遍布广州、上海等沿海城市。管理果树、施肥、喷药，就全交给了老人和孩子。
冬季上课时间是八点半钟，早晨六点半，就有不少孩子往学校赶。爷爷奶奶起得早，要么上山捡桃叶给羊做越冬的饲料，要么砌坝子、捡柴，孩子在家不放心，就招呼着吃点早饭，催着到学校去。更多的是塞给孩子两块钱，让他们到小商店买点吃食。
每到放学，校门口就有老人和狗。小一点的孩子跟着老人回家。山里狗多，或许是跟着孩子去学校习惯了，上学放学也都会攒集在学校门口，边戏耍边等待。小主人出了校门，它们就迎上去，亲昵地扑上扑下，颠颠地跟着小主人回家。
11月22日，“麦田计划”来到了新村完小，在这里举办一次捐助活动，为每一名山村孩子捐赠一本《新华字典》。“麦田计划”成立于2005年，致力于改善贫困山区孩子的教育环境。
学校专门召开了发放仪式。孩子们很开心，领到了字典，拿在手里反复摩挲，工工整整地写上自己的名字。
一个乡村教师的留守日记
28岁的教师杨文，今年辗转来学校任教。11月28日，杨文向本刊记者讲述了几个留守儿童故事：
学生刘海写的字太大，我要求他很多次，却收效甚微。一次作业，他又草草完成，杨文批评了他几句。班长小声说：“老师，你别批评他了，他连妈妈都没有……”之后杨文了解到，这个孩子母亲在他刚出生的时候就去世了，跟着爷爷奶奶生活，父亲在福州卖冰糖葫芦。
秋末的一个下午，我跟着刘海去了他家，在门口遇着他奶奶牵着羊回来。奶奶和我坐在门前的石头上聊了起来，老头子上山摘柿子还没回来，刘海要是不听话老师就揍他，他爸爸去年过年都没回家，每个月寄钱……临走，千叮万嘱：“老师，您给好好教教刘海，好好教教……”
学校师资急缺，一到六年级六个班，七个老师，多是山外来的年轻人，一个人带好几门功课。一节语文一节数学的上法，孩子们都习惯了。穿插着上一节科学、品德，孩子们就很开心，要是给他们上一节体育课，那就更欢呼雀跃了。我带两个年级的语文课，一个班一节课，从早上到晚。孩子们觉得乏味了，央求上一节体育课，我就带着他们跑步、做操、赛几趟跑。我到商店买了一只球，教给他们踢球，男孩子女孩子都很奋勇，玩得不亦乐乎。
我带了一包橘子糖，分给孩子们，他们马上很乖。有的孩子直接把糖填进嘴里，有的却攥在手里，只是埋头学习。我说还有呢，吃了吧，再分，他们才恋恋不舍地把糖放进嘴里。
有个孩子的母亲每天都来送饭——这是不多见的家庭。而且有菜有汤，以米饭为食，分别放在饭盒不同的隔层。孩子们都很羡慕：他的妈妈真疼他!
大一点的孩子，已经能在放学后帮着爷爷奶奶放羊、喂鸡。有一回，一个小朋友迟到了，又羞又难过的情绪写满了小脸。我问她：“你爸爸妈妈没送你吗?”她说：“俺爸爸妈妈在上海。”“你想他们吗?”她抬起头看看我，点点头，马上又对我说：“俺给俺妈妈打电话了，俺妈妈说过个三天五天就回来。”现在离过年还有两个多月，他的爸爸妈妈估计是不会很快回来的。
相关阅读