同一天，一些美国官员证实，奥巴马考虑提名共和党籍前国会参议员查克·哈格尔出任国防部长。
退角逐
赖斯是奥巴马2008年竞选总统时的外交政策顾问，外界先前认为她有望接替定于明年年初卸任的现任国务卿希拉里·克林顿。不过，赖斯因为美国驻利比亚班加西领事馆今年9月11日遇袭后“定性”不当，遭到共和党阵营批评。
“你考虑提名我为国务卿，让我感到荣幸，”赖斯致信奥巴马，“我完全有信心胜任国务卿，服务国家。不过，如果获得提名，我相信（参议院）批准过程将会漫长，代价大，容易引起混乱。”
按照规定，奥巴马提名的内阁人选需获参议院批准。赖斯说，如果新一届政府“就美国民众面临的一些最紧迫难题不负责任地分心，我们无法承担后果”。
赖斯告诉全国广播公司记者，她不希望奥巴马在第二届任期头几个月的关键时刻分心。“我们将讨论全面改革移民政策、平衡地削减赤字和创造就业岗位。这才是重要的事情。”她不想因国务卿提名而损害这些需要优先考虑的事情。
白宫当天发表总统声明，说奥巴马已经与赖斯交谈，接受她的请求。奥巴马称赞赖斯有“能力、爱国精神和热情”。奥巴马为赖斯最近几周受到不公平和误解性批评遗憾，决定不再候选国务卿显现她把国家利益放在首位。
白宫发言人汤米·维托说：“为避免政党之间旷日持久的争吵，赖斯作出这一决定。”
新人选
一些共和党人欢迎赖斯所作决定，民主党人表达失望。
共和党籍参议员约翰·巴拉索说：“我认为，这是一个正确决定……对我来说，赖斯在美国驻利比亚班加西领事馆遇袭后的报告使她没有资格出任国务卿。”
赖斯决定退出，可能促使奥巴马提名参议院外交委员会主席、民主党人约翰·克里为希拉里的继任。
巴拉索说，克里能胜任国务卿，参议院批准不成问题。
克里现年69岁，在参议院外交委员会工作超过30年，2004年竞选总统，不敌时任共和党籍总统乔治·W·布什。他多次访问中东等热点地区。
共和党籍参议员查克·格拉斯利说：“尽管就一些国内问题与克里意见不一致，我们认为，他作为（外交委员会）主席处理外交关系相当不错。”
“我认为，我们能更快地批准一位国务卿……克里的批准过程不会艰难。”
新防长
除国务卿，奥巴马正酝酿第二届任期总统国家安全团队的其他人选，包括国防部长。
一名官员说，奥巴马以代表伊利诺伊州的联邦参议员身份与共和党人哈格尔共事时，两人关系密切；不过，他没有决定是否让哈格尔接替现任国防部长利昂·帕内塔。
一名白宫官员说，奥巴马这周不会提名内阁人选。彭博新闻社先前报道，哈格尔“可能”获得提名。
路透社先前报道，如果赖斯退出，奥巴马可以选择任命她为总统国家安全事务助理。这一任命无需参议院批准。
不过，没有迹象表明现任国家安全事务助理托马斯·多尼伦不久将离任。奥巴马在总统声明中说，赖斯将继续担任常驻联合国代表和总统国家安全团队重要一员。
奥巴马还需任命中央情报局局长，接替因婚外情丑闻辞职的戴维·彼得雷乌斯，中情局副局长迈克尔·莫雷尔和奥巴马的国土安全及反恐事务顾问约翰·布伦南是热门人选。（谢彬彬）
作者：谢彬彬 相关阅读