美国《赫芬顿邮报》4月7日文章，原题：中国儿童健康堪忧 美国空气污染影响健康研究所最新分析显示，全球近40%由于空气污染导致的过早死亡发生在中国。现在，可吸入颗粒物已成为中国排名第四的主要致死因素。一直关注北京“空气末日”现象的人群不禁要问：中国空气污染对儿童和老人会造成什么影响？
首先，让我们关注儿童。为什么空气污染会对儿童健康造成严重影响，原因很简单。第一就是“成长”因素——儿童的肺还在不断发育中，抵御感染的呼吸道防御系统仍处于发育阶段。其次是“行为”因素，儿童比成年人更活跃，在户外活动的时间更多，这就意味着他们每次呼吸“更深”，于是把污浊空气吸入肺部最深处。
本世纪初，美国自然资源保护委员会曾对两批来自中国重庆的产妇进行对比研究，其中一组在重污染的火电站关闭前生下孩子，另一组则是在火电站被拆除之后生产。研究发现，产前暴露于燃煤污染环境中的产妇生下的孩子，在身体发育方面的平均得分较低。而出生在火电站关闭后的婴儿，健康状况明显较好。
让我们再来关注一下老年人。研究显示，老年人特别容易受到空气污染的不利影响。因为当人上了年纪，身体逐渐衰弱，无法弥补污染造成的伤害，进而诱发心脏病、中风以及肺部疾病，比如慢性阻塞性肺疾病、哮喘和糖尿病。这些疾病都会导致用药量增加、需要经常看医生，出入医院和急诊成为“家常便饭”，甚至诱发过早死亡。
中国的环境问题在多个方面都已达到“危机水平”：包括空气污染、水污染、土壤污染。公众越来越意识到问题的存在，呼吁政府采取行动。如今，一些中国官员开始转变“发展高于一切”的心态，因为他们自己也成为日益严重的污染的受害者，他们担心污染对自己的孩子和父母造成影响。
或许，中国那句“山高皇帝远”的古话不再适用于如今的情况，没有谁能躲过无处不在的污染。（作者芭芭拉·菲纳莫雷，聂晶译）
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