多方辩解
奥巴马从美国情报活动“盘古开天地”之时讲起，为的便是对于今日美国情报机构所陷困境多方辩解。他说，冷战结束后，作为唯一超级大国的美国面临着恐怖主义组织、大规模杀伤性武器扩散的新威胁，也使得美国情报机构面临着更新的挑战和在某些方面更为复杂的需求。全球化和互联网技术发展使得这些威胁更加严重。这些新威胁也提出了新的法律和政策问题。“9.11”事件的发生使得所有这些问题突显出来。所以美国情报机构要改善其能力，执法部门要改变运作模式，聚焦于预防“攻击”的发生。如今，美国情报机构已大为改善追踪一名恐怖分子的联系人、行踪和经济来源等能力，所有这些努力使得美国和世界得以防止遭到多起攻击。
奥巴马说，与此同时，在追求安全之时失去某些自由的政府“过火”风险变得更为明显。迄今仍有多种因素继续困扰着既要保卫国家又要坚持公民自由的努力。同样的技术在使得美国情报机构得以准确监视在也门的一名“基地”组织成员时，也意味着整个世界的许多正常通讯往来进入美国情报机构视野之内。美国情报机构利用先进数据通讯技术大规模收集信息是追踪潜在威胁的强大工具，但也具有滥用这些大规模数据的弊端。限制情报机构针对美国公民的法律保护并未延伸至海外外国人，但他接着辩称，其他国家的情报机构也未将活动范围限制在本国国界之内。情报机构必须秘密运行，加之数据信息技术的发展远快于法律的制定，因此缺乏公众辩论、政府过度支配的危险变得更为严重。但这些情报运作项目使得美国更加安全，情报机构并未寻求违法或对公民自由漫不经心。
奥巴马还提及了斯诺登事件的发生为美国和整个世界所带来的争论。他称斯诺登以“耸人听闻的方式”泄密所带来的常常不是启发而是激怒，斯诺登向美国的敌人所透露的情报收集方式对美国情报活动所带来的影响可能极为深远。
改革举措
奥巴马说，在此情况下，摆在美国面前的任务便不仅仅是修复损害，防止更多的泄密，而是对于如何在坚持公民自由、保护隐私的同时保卫美国和保持美国在世界领导地位做出重要决定。
奥巴马宣布了一些对美国情报机构进行改革的具体措施，其中包括：就美国情报机构的国内外活动发布一项总统令，以加强行政机构对于美国情报活动的监督。美国总统国家安全团队将每年就情报活动重点和“敏感目标”的相关决定进行审查。美国将就在项目和程序上加大情报活动透明度进行改革，以加强保护个人隐私。据此，美国于1月17日解密了包括针对海外外国人的《外国情报监控法》702款监视项目和根据《爱国者法》215款建立的电话数据收集项目等情报活动。在此之前，702款允许情报机构窃听被认为对美国安全重要的海外目标人物的通讯。今后美国将就此为公民提供更多保护。联邦调查局通过公司进行的相关案件调查活动将更为透明。
至于最具争议的大规模收集民众电话信息的情报收集，奥巴马为此辩护说，这一情报收集项目并不涉及电话内容或打电话人的名字，只是提供电话号码记录、通话时间及长度。美国将停止现存的大规模收集活动，创建一种虽不由政府储存这些数据，但又使得政府在必要时能够使用这些数据的新机制。这一新机制还有待更多的工作。
至于海外情报活动，美国将只出于国家安全目的收集相关情报，而不是不加区别地监视和监听普通民众的邮件或电话。限制美国情报机构使用和保存个人信息的时间。美国情报机构仍将针对一些外国政府的意图进行情报活动，并且“不会因为美国情报活动更为有效而道歉”。美国依赖与美国关系密切的政府和国家领导人的合作，他们应对美国将其视为“真正的伙伴”充满信心。除非出于迫不得已的安全目的，美国将不再监视紧密盟友国家和政府领导人的通讯。 相关阅读