她在交流中详细询问美国孩子对中国学校的印象、中国学生喜欢哪些体育运动和学习哪些课程。“他们喜欢打乒乓球，”一个孩子答道。米歇尔和其他孩子纷纷露出“我懂的”表情。
“你们觉得美国孩子会对哪些话题感兴趣？”米歇尔向孩子们征询意见。孩子们回答，美国学生应该想更多了解中国传统文化、节日习俗等。“他们有个‘儿童节’，”一个黑人小男孩特别提醒，周围成年人发出会意笑声。
随后，米歇尔还走进育英学校“学前班”，和孩子们一起学习“你好”、“谢谢”、“再见”、“我爱你”、“我叫某某”等中文词汇和短语。
一如既往将教育作为访问重点
米歇尔在白宫网站博客中表示，中国是世界上人口最多的国家，也在世界舞台上扮演着重要角色，中国将是自己出访经历中重要的又一站，而她也将一如既往将教育作为出访的重点。
她提到，中国如今也已是排名第五位的美国年轻人留学目的国，中国留学生也是美国国际学生中的最大生源。世界各国的年轻人将一起面对诸多挑战，美国年轻一代也需要应对全球化潮流，更多了解其他文化、语言、风俗。
如今，会说些中国话、认识中国人、懂点“中国事”甚至有个中国名字的美国人的确越来越常见——不仅是政府机构和智库云集的华盛顿，也不尽是纽约、波士顿、洛杉矶等大都会地区。尽管未必能用“中国热”这种字眼来形容，美国社会对中国日益提升的认知兴趣和需求是不争的事实。论规模，西班牙语、法语、日语等仍属美国孩子学外语的“传统项目”；但论增长速度，汉语是数一数二的后起之秀。2011年，美国开设汉语课的公立大中小学超过5000所；学习汉语学生人数突破20万人，相当于5年前的10倍。
3月4日陪孩子们与米歇尔交流的中文老师邵怡告诉记者，这批六年级学生是该校第一批接受浸入式中文教学的学生，现已学习中文6年，在中国旅行时日常基础对话没有问题。六年级目前采取隔天轮流全英文、全中文教学的模式；除了中文课，数学等其他课程也均用中文授课。
“家长们都非常支持孩子们学中文，学校还专门为家长也开设了中文课程，”邵怡说。据介绍，育英学校浸入式中文教学在当地越来越受欢迎，2013至2014学年共有逾千人申请该校40个新生名额。
记者曾接触过不少学中文的美国年轻人，其中不少人学习动机很实在——今后总免不了与中国、中国人打交道，应该未雨绸缪先学学对方的语言和文化。
面对一个面貌多样、与自己不同且仍迅速变化的中国，大多数美国人的感观仍然复杂、了解仍然匮乏，“刻板印象”并不鲜见。“中国威胁论”也在美国社会、尤其是对“超级大国”地位和美国优越主义有着挥之不去情结的中老年一代中有市场。
美国知名民调机构盖洛普公司去年6月曾公布一项民调，结果显示55%美国人认为中国是美国的友好甚至同盟国家。但有意思的是，在18岁至29岁年轻人群中，认为中国属于友好甚至同盟国家的比例蹿升至72%。
为什么会有这种“中国印象”的代际差异？原因之一或许是年轻人成长在一个更趋多极化的世界中。在这个世界中，中国同学、中国美食、中国制造、“功夫熊猫”以及美国动物园内备受青睐的不会功夫的真熊猫，都显得近在咫尺。
小资料：美国的“第一夫人外交”
美国现任总统奥巴马的夫人米歇尔3月下旬的访华，并非她以美国“第一夫人”身份首次外事访问“独秀”——此前，她曾于2010年赴海地视察地震灾情，2011年曾访问博茨瓦纳和南非，均属“单飞”。
当然，单独访华的“第一夫人”也有前例，希拉里·克林顿曾于在克林顿政府时期率美国代表团访华，参加在北京举行的联合国第四届世界妇女大会。
在肯尼迪政府时代，“第一夫人”杰奎琳以其年轻、时尚、优雅的独特气质赢得外界关注和好感，也由此充分发挥了“夫人外交”的影响力，曾单独出访希腊、意大利，甚至还以“友好大使”身份单独出访巴基斯坦、阿富汗。
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