但降低学费对于这些纯靠学费作为收入途径的私立大学来说也不是什么太好的主意。富兰克林—皮尔斯大学自从提供奖学金以来，学费收入相比2009年直降14%至3000万美元。标准普尔将学校的信用评级下调到了B，低于“投资级别”五档，穆迪也将对其B1的评级下调至了B3。
去年11月，穆迪将阿什兰大学的评级调至Caa2，低于“投资级别”八档，称连续三年的招生人数下降后，该学校的违约风险正在上升。
道林大学入校生在过去5年下降了近半数后，目前总计有2438名在校生，按每人每年2.5万美元学费算，总计学费收入6000万美元左右。
据统计，近年来倒闭的大部分大学都是小规模的，往往少于1000名在校生，资产平均低于5000万美元，捐赠所得在100万美元左右。其中许多还是宗教性质的大学，比如2011年关闭的加利福尼亚州贝沙奈大学；有一些则被其他大学收购，比如南新英格兰法学院就被马萨诸塞大学收购。
就算是财政状况相对较好的大学如今也在寻钱填补预算缺口。纽约的耶什华大学坐拥12亿美元的捐赠，但还是在出售其校园周边的房产。
一些大学则正在寻找除了勒紧裤腰带以外更“治本”的方法。马里兰州巴尔的摩市的摩根州立大学是一所传统黑人大学，现在也开始招收拉丁裔以及其他族裔的学生；宾夕法尼亚州匹茨堡市的查塔姆大学原来是女子学院，从今年2月份开始也考虑招收男学生来增加学生数量。
穆迪称，虽然都在努力维持预算平衡，但其追踪的大学中有60%已经入不敷出。
许多学生却对此表示“零”同情。“2007年前这些私立大学就开始的虚假繁荣该到头了，学生只获得了失业以及沉重的学费贷款负担，这种商业模式该结束了。”一个自称正在偿还三份学生贷款的学生评论道。
债务危机
根据《第一财经日报》记者查阅穆迪对500多家高校的最新评级，哈佛、达特茅斯这一类常青藤联盟的名校无疑依然维持着Aaa、Aa1等良好信用状况；旧金山社区大学、洛杉矶社区大学等一批社区大学因为主要依靠州税运营，且廉价学费一直吸引众多生源，所以也维持在A级水准。
财务状况最差的高校正是那些依靠学费运转的小型私立学院。比如位于纽约的巴德大学和圣约瑟大学、圣罗斯学院，弗吉尼亚的瑞金大学，评级都在Ba档，穆迪对其展望都为负面。
穆迪此前一项数据还显示，2000至2011年期间，全美500多所高校的总体负债水平增加了一倍多。与此同时，高校持有的现金数量、捐赠和投资占其债务的比重下降了40多个百分点。包括顶尖大学在内的高校都面临着财政压力，只不过有轻重之分。
一方面，在经历了数年的强劲增长之后，很多学校的招生规模抵达瓶颈；另一方面，传统收入来源例如学费、州政府拨款和捐赠不断受到压缩，而劳动力成本、雇员医保、技术成本和债务利率则在普遍上涨。
哈佛大学2013年财报中开篇即称，当年赤字为3400万美元，略低于学校营收总额的1%，为可控范围。然而维持财务平衡依然有赖于厉行节约和发掘新的收入渠道。
除了自身运营成本外，高校的另一层债务危机阴影则来自于学生拖欠的贷款。全美学生未偿债务规模已达到1万亿美元，这些贷款违约率正在上升。
对于许多海外学生来说，一些渴望生源的高校或许会降低门槛，而且还会有更多的学费减免，如果这些高校还能正常运转的话。
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