如果猪器官被普遍用于人类移植，我们在享用火腿熏肉时是否会觉得难以下咽？
如果移植动物器官可以拯救人类的生命，这是否意味着我们要为此失去一些人性？不久前，美国科学家宣布，一只狒狒在移植猪的心脏后又存活了一年多。动物器官移植给人体可能很快成为现实，但是，你愿意接受一颗猪的心脏吗？
设想你的心脏正一天天地衰弱，迫切需要一颗新的替代品。每天，你的家人都在焦急地等待着来自医院的电话，希望听到医生说他们已经找到适合的捐献者。然后，有一天，等待已久的电话终于到来。激动万分的你几乎没有听清楚电话线另一头的医生在说什么。有个情况你需要知道，她说，捐献者并非人类，而是一头猪。
以上一幕发生的可能性日益增加。上周，科学家宣布，一只狒狒在移植了猪的心脏后又存活了一年多。这项研究由马里兰州美国国家心肺和血液研究所的穆罕默德·莫胡伊丁医生领导，进一步证明了一些人的预言：动物器官可以用于拯救那些等待器官移植的人。
然而，这类的手术将引起各种各样的问题。首先的问题是，在未来，究竟什么才算是完整的人类？如果我们可以移植猪的心脏，那么还有其他哪些器官可以来自动物？接受非人类器官移植是否会改变人类和动物，甚至人与人之间的关系？
异种器官移植(X enotransplantation)是指将动物组织移植到人类身上，一度被认为是医学发展的下一个伟大突破，可以彻底解决器官短缺问题，最早可以追溯到1682年，荷兰外科医生约布·J·范·米克恩报告说，他用狗骨头碎片修复了一名俄罗斯士兵的头骨。得知消息后，教会当局大惊失色，下令移除这块动物骨头，但是它已经和士兵的头骨完全地长在了一起，无法摘除。后来，亚历克西斯·卡雷尔开创的血管缝合技术为1902年的首例真正意义上的器官移植奠定了基础，然而，直到上世纪60年代这一领域的研究才取得真正进展。医生尝试将灵长类动物的器官移植给人类，取得有限的成功。然而，在大多数情况下，移植器官在两个月内就会衰竭，导致病人死亡，最大的障碍依然是排异反应。干细胞被认为是解决排异问题的最大希望。现在，更多的研究者倾向认为异种器官移植很快可能成为现实，但未必是以人们所预料的形式。
移植器官一直供不应求，仅在英国，等待移植的名单上就有8000人，每天平均有3人死去。多种技术试图解决这个供需严重失衡的问题。有的病人被迫移植机械心脏。在瑞典，有病人移植了用干细胞技术在实验室内培植的人造喉管，但这一技术目前还只适合喉管、膀胱等构造简单的器官。用干细胞培植心脏等复杂器官在短期内还是无法解决的难题，而机械器官通常只能用做真正的移植手术前的短期替代品。异体器官移植是另一种可行的方案。
猪早已被用作心脏瓣膜的供体。心脏瓣膜控制心脏周围血液的流动。用于移植给人类的猪心脏瓣膜已经通过化学方法清除了细胞，在移植之后，人类细胞会自然围绕它生长。然而，对于大多数移植而言，剥除所有的生物活性材料都是不可能的，一颗不会跳动的心脏还有什么用？
然而活性材料却会引发排异反应。人类的免疫系统在识别猪组织之后，判断为外来物，发动猛烈攻击。随着基因改造技术的应用，排斥问题正在逐步得到解决。一些猪经过了基因改造，不再生产一种叫半乳糖转移酶的猪蛋白，而这种物质正是引起人类免疫系统攻击的主要原因。
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