现在澳大利亚每户家庭的平均人口数已经缩小，通常一个家庭只有一到两个孩子，但育儿仍是家庭最大投资。自2007年以来，澳大利亚的育儿花费增长了50%，但澳大利亚家庭平均收入仅增长了25%。从这个角度说，每个家庭育儿的负担要比7年前大幅增加。
以针对婴儿的托儿服务为例，悉尼市区的托儿服务在正常工作日的收费已经达到每天160澳元（约合148美元）。对幼儿来说，澳大利亚幼儿园分为公立和私立两大类。与私立幼儿园相比，公立幼儿园的费用一般较为便宜，但开园时间较短。同属悉尼市中心范围内的幼儿园，公立幼儿园收费在每天80澳元至90澳元之间；私立幼儿园的费用则在每天120澳元至140澳元之间。
孩子的吃穿用度也是一笔大开销。根据2012年12月的统计数据，对于每周收入1100澳元左右的家庭来说，零岁到4岁的孩子每周生活上的平均花费是86澳元，5岁到9岁的平均花费是132澳元，10岁至14岁的平均花费是153澳元。对于每周收入在2200澳元左右的家庭来说，零岁到4岁的孩子每周生活上的花费是133澳元，5岁到9岁的花费是199澳元，10岁至14岁的花费是228澳元。
澳大利亚理财师黛安·查曼分析说，就最新情况来看，平均来说，澳大利亚低收入和中等收入家庭要将7%左右的收入用于零岁到4岁的孩子，而高收入家庭育儿花费占家庭收入的5%。5岁到9岁的孩子，高收入家庭将7%用于孩子的花费，而对低收入和中等收入家庭来说，这个比例是11%。
查曼说，家长在育儿成本上必须要先有规划，确保在抚养孩子的过程中做好各种支出的准备。如果你希望让孩子进入收费昂贵的私立学校，那么你必须提前规划，做好储蓄和资本积累。
澳大利亚是一个税收重、福利也比较高的国家。对于低收入家庭，澳大利亚政府对有孩子的家庭会给予一定的补贴，例如对每周收入1160澳元的低收入家庭，零岁到4岁的孩子每周的补贴是约200澳元。不过，澳大利亚政府由于财政赤字过高，正在削减预算，对家庭的补贴也可能受到影响。因此，将来中低收入家庭育儿的经济压力会进一步加大。
澳大利亚幼儿协会的负责人佩吉说，托儿服务开支不断增加，使得有小孩的女性越来越难以重返职场，许多家庭的孩子都选择每周只去幼儿园2天或3天，其余时间在家由家长照顾，有的家庭则选择完全由家长照顾。因此，在孩子上小学之前，澳大利亚的家长有一方选择不工作或者一周仅工作两三天的情况很普遍。据统计，对有年幼孩子的澳大利亚家庭来说，90%的父亲是全职工作，而母亲只有23%在全职工作。在孩子长大到15岁时，母亲全职工作的比例升高到了44%。
作者：张小军 匡林 相关阅读