白英是何许人也？对此，济宁市汶上县文物旅游局黄登新告诉记者：“白英他是本地人，治水经验丰富，熟悉当地水利、地理的知识，他提出筑戴村坝，引汶河水入运河。”
在《明史》中，白英的身份都是“汶上老人”。“汶上”是县名，“老人”指他是运河上率领10个河工管一条船的头儿。白英提议“筑戴村坝，横亘五里，遏汶流”，迫使其转向南旺，同时修小汶河，将汶河水引向南旺，以此解决南旺地段水流不足的问题。
1412年，在宋礼的支持下，白英亲手绘制蓝图，亲临现场指导施工，经过近8年的艰苦劳作，完成了南旺水利枢纽工程。同时在南旺两侧筑堤造湖，建造了蜀山湖、南旺湖和马踏湖等多个湖泊，用水位储水的方法汇集存水，形成了“水柜”--当雨季来临，几个湖可以将多余的水储存起来，而当旱季来临时，则开闸放水，以填补运河水流不足的问题。
“七分朝天子 三分下江南”
为了控制南北水量的分流，白英老人在南旺制高点建造了一个科学而合理的分水口，被后人称之为“龙王分水”。该分水口的建造，先是在小汶河与运河合流处建造石坝抵挡汶水冲击，此后在河底部建造了一个鱼脊形状的“石拨”。改变“石拨”的形状、方向和位置，即可调整运河南北分流比例，民间所传的“七分朝天子，三分下江南”便是当时分流的比例。同时为了截制水流，南旺运河段建起了31道大大小小的闸门，过往船只虽然要经过很长的时间像向上爬楼似的沿着一级级船闸缓慢前行，但大运河最终是畅通无阻了。
黄登新还告诉记者：“南旺枢纽是整个大运河上最具科学价值的水利枢纽，它围绕引、蓄、分、排等四个重要环节成功解决了会通河水源问题，他代表了十七世纪工业革命前世界土木工程的最高成就。”
后来，人们在运河旁建起了南旺分水龙王庙，一是为了祈求风调雨顺，同时也是为纪念为运河开通而力尽肝胆的三位老人。1419年，南旺分水工程正式告竣，白英随宋礼进京复命授勋，但因劳累过度不幸呕血去世。在龙王庙大殿左侧，人们修建了宋公祠，正殿中塑有宋礼雕像；两侧偏殿各有一尊配塑像，一位是济宁州同知潘叔正，另一位就是白英。三人治运功高盖世，在汶上一带人民心中更是铭刻颇深，至今还有“宋家的河，白家的泉，潘家的闸”的故事在民间广泛流传。
百姓为求运河畅通修建龙王庙
明朝引汶水于南旺分流后，南旺就成为了漕运重镇。为了祈求风调雨顺，运河畅通，当地百姓修建了一座龙王庙。庙的选址正好位于引汶水进入南旺运河“水脊”的汶运分流之处，故有“分水龙王庙”之称。
龙王庙始建于明朝永乐年间，至清代不断增建，渐渐形成了众庙集聚的建筑群。包括了龙王庙大殿、戏楼、禹王殿、水明楼、宋公祠、白公祠、关帝庙、观音阁、莫公祠、文公祠等10余处院落。各个建筑虽年代不一，风格各异，却布局协调，院落交错，堪称为明清庙宇建筑的“大观园”。
汶上县文物旅游局副局长渠修阵称：“现在这个分水龙王庙还有7个建筑，以前是个建筑群，有90多间建筑。”
清末铁运兴起、海运兴盛，运河航运逐渐被取代，光绪二十七年，清廷宣布漕粮折银，运河停运，南旺分水枢纽工程失去管理，功能日渐消失，龙王庙也败落了。
乾隆皇帝六次经过龙王庙留诗文
今天，站在南旺分水龙王庙古建筑群的遗址上，大部分的建筑已经只有地基裸露在地面上。眼前的大运河和小汶河的交汇处，已被一人多高的杂草覆盖，若不是两岸的河堤，你已经根本看不出这里曾经的“帆影林立”。只有庙群正中的那棵百年古槐，依然高大茂盛，蓬蓬然如伞盖，让树荫遮挡住大半个院落。